Derrota del Athletic en Valencia

Algún día tenía que llegar la derrota y tocó ayer.

Nico, quizá tocado (Foto: Agencias)

Se acabó el paseo triunfal que duraba 14 partidos, una racha difícil de olvidar, por la calidad del juego ofrecida y sobre todo por los resultados. Ayer no fue lo mismo, a pesar de que quizá el resultado más justo podía haber sido un empate, por los merecimientos de unos y de otros. Pero como esto no funciona por méritos sino por goles, no conseguimos nada positivo porque ellos metieron uno y nosotros no fuimos capaces. Sí contamos oportunidades de unos y otros a mí me salen 4 nuestras y 3 de ellos, pero, lo dicho. Ellos metieron una de las suyas y nosotros no.

El primer tiempo, estuvo igualado, y aunque se empezó bien con una serie de 3 aproximaciones peligrosas, se vio que el tema iba a estar complicado. Nico tras esos primeros momentos no consiguió superar más a su par. Foulquier, el mejor del partido, borró del verde al pequeño de los Williams. Incapaz de sobrepasarle y muy desafortunado en los pases. Quizá su peor partido de la temporada y encima, para colmo de males, en el segundo tiempo, recibió un golpe fortuito y acabó retirándose del campo tocado. Miedo da, porque se le vio con hielo en la rodilla. A ver si hay suerte y no es nada.

El segundo tiempo, comenzó parecido con una clarísima, para Oihan que no acertó a llevar a la red, el perfecto pase de la muerte de Lekue. Y a partir de ahí más bien poco. Hugo Duro, que un momento antes había fallado una increíble, le ganó en un salto a Yuri, para rematar de cabeza a gol. El lateral quedó un poco retratado. Pena. Y a partir de ahí, bastante impotencia rojiblanca. Lo mejor lo provocaron (dos de los recambios) entre Adu, con un pase en profundidad y Unai Gómez, que de zurdazo hizo lucirse a Mamardashvili. Otra pena. Y nada más. No sé mereció perder, pero tampoco se estuvo bien como para pensar en ganar el encuentro. Quizá coincidieron muchos jugadores flojos, como para sacar algo de provecho. Álex, que estuvo realmente mal con el balón parado y, en juego, casi no se le vio. Herrera, perdió más balones de lo que es habitual en él. Guruzeta no entró nada en juego. Tampoco le llegó nada aprovechable. Nico, Yuri (con el error mencionado). Quizá el mejor, sobre todo en el primer tiempo fue Beñat Prados, pero en el segundo tuvo menos incidencia en el juego y acabó sustituido. Por cierto, aunque en la tele ni lo mencionasen, vaya penalti le hicieron a Asier Villalibre, que salió de refresco. Una llave de judo en toda regla, que aunque el balón no estuviese por allí, debería haberlo mandado pitar el VAR. Pero ya… Lo tenemos claro.

Y una vez perdido, mejor que haya sido en Liga y no en Copa, ahora a pensar en esta otra competición que tanto nos gusta. Además nos la jugamos en La Catedral, a partido único. Hay que ir sin confianzas, por mucho que el rival no sea el mejor Barcelona que hemos conocido. Tampoco lo era en la primera vuelta y nos ganó, aunque no lo mereciese, así que con el mono de trabajo, a estar mas afortunados con el balón, trabajando a tope… ¡ a por el Barça! Y…

¡Aúpa Athletic!

Athletic a cuartos de Copa a costa del Alavés

Esto se está convirtiendo en una costumbre.

Terrible Asier otra vez (Foto: Borja Guerrero

Llevamos 14 partidos seguidos sin perder, 11 victorias y 3 empates. Es una barbaridad. Ayer el damnificado fue el Alavés. Ambos equipos hicieron muchos cambios con respecto a este fin de semana pasado en la Liga. Ellos 8 y nosotros 6. Luis García Plaza ya avisó. Ernesto no. Para mí fue una sorpresa, pero luego miras la alineación y ves, que teniendo en cuenta el nivel que están demostrando todos, el alineado era un equipo reconocible y, lo mejor de todo, solvente. Estamos en modo flechita hacia arriba y todo sale.

El 2 a 0 final puede llevar a error a alguien que no haya visto el partido. Los primeros minutos de tanteo, nos dejaron una oportunidad de ellos que Julen desbarató muy bien. Los babazorros estaban muy bien plantados en el campo y el Athletic no encontraba el camino. Parecía más espeso que otras veces. Pero Asier, nuestro delantero en la Copa, se fabricó el mismo una maravilla de gol, que terminó en la red tras un zurdazo impresionante. Merece la pena que lo veáis. Clickad aquí si quereis. Está de dulce y parece empeñado en demostrarle al «Txingurri» que tiene olfato y gol. De hecho en el segundo tiempo, cuando mejor estaban ellos, una jugada maravillosa nuestra acabó en la red tras tirarse en plancha Asier cazando un pase perfecto de De Marcos. Para ver la jugada clickad aquí. Todo sale. 2 goles más para Villalibre que de momento está como máximo goleador de la competición con 6 goles, media de 1,5 por partido. Tremendo dato.

Vuelvo al primer tiempo,en el cual después del gol ellos sufrieron de lo lindo, porque hubo unas cuantas jugadas seguidas que podían haber acabado bien para nosotros. Muy buen primer tiempo en el que vuelvo a destacar a los dos medios centros, Beñat Prados y Herrera. Tras los muy buenos partidos de Beñat había desaparecido de las alineaciones, pero es que está siendo muy difícil para Ernesto elegir a los jugadores de esta demarcación. Vaya nivelón tenemos. Ponga a quien ponga lo hacen perfecto. La sensación es que Beñat va a ser un muy muy bien jugador. Abarca muchísimo campo, y recupera muchísimos balones. Tiene imán. Parece que sabe por dónde va a pasar el balón para llegar un segundo antes que los contrarios y si lo hacen ellos, tiene la habilidad de arrebatárselo. Muy bien. Y de Ander está todo dicho. No voy a descubrir nada nuevo. Manejan ambos el cotarro como quieren. Pena que se llegó al descanso con 1 a 0 solo, porque hubo unas cuantas aproximaciones peligrosas.

El segundo tiempo, no empezó excesivamente bien, una pequeña caraja nos llevó a perder el balón con más velocidad de lo normal. Supongo que propiciado por el paso al frente alavés. Y ahí surgió Julen Agirrezabala, para demostrar que las inseguridades de los dos primeros partidos de Copa estaban olvidadas y que es un gran portero. Hizo dos paradones que les impidieron a ellos meterse en la eliminatoria. Sufrimos un poco, repito que ese 2 a 0 no fue tranquilo. Pero, la suerte de los campeones, o la insistencia, llevó al equipo a elaborar la preciosa jugada, ya comentada, de pase interior a Óscar (genialidad de Berenguer), que se interna hasta línea de corner y centra a Asier. 2 a 0 y tranquilidad. A pausar el juego, a centrar hacia atrás mucho, a mantener la pelota, a que pasasen los minutos mientras no ocurría nada… Sólo un error de Óscar, que dio otro pequeño susto solucionado por los centrales, que también ¡a vaya nivel que están! Yeray sigue sin reaparecer, porque según comentó el entrenador, el día anterior tuvo una pequeña molestia. Está siendo muy largo y supongo que para él más. ¡Ánimo Yeray! Ya te llegará el turno.

Y ahora a esperar el sorteo y a el siguiente rival, que lo sabremos el viernes. Y en Liga a jugarnos los cuartos con el Valencia allí. No es una plaza muy propicia y este joven Valencia lo está haciendo bien , por lo que los rojiblancos se lo tendrán que trabajar como vienen haciendo. Así que…. ¡a por los «ches’! Y…

¡Aúpa Athletic!

Copa en Eibar de reivindicaciones

El Athletic está de dulce y sigue en modo rodillo.

Dos goles más de Asier (Foto: Pablo Viñas)

Eliminó ayer sin casi despeinarse al Eibar en dieciseisavos de Copa con un 0 a 3, goles conseguidos en los primeros 45 minutos. Curiosamente no me pareció un gran partido de los nuestros, ni un partido en el que estuvieran especialmente afortunados con el balón en los pies, pero cuando todo sale, todo sale y ayer no fue una excepción.

En el primer tiempo, el Eibar empezó muy valiente imponiendo un ritmo muy alto, que también tenían los nuestros, pero perdiendo el balón con demasiada velocidad. Era un correcalles y parecía que Konrad le tenía cogida la medida a Óscar De Marcos que tuvo muchísimos problemas para pararle. Un buen pase de Aketxe dejó solo a Bautista frente a Julen Agirrezabala, pero una espléndida mano de éste evitó la alegría de los armeros. Primera de las reivindicaciones de las que hablo en el título. Los anteriores partidos de Copa, en los que también fue titular, no estuvo excesivamente afortunado. Más inseguro de lo normal, y con fallos, alguno claro. Esa parada de anoche seguro que le vino fenomenal, porque fue una buena manera de mantener a los compañeros tranquilos, como suele hacer Simón con sus paradas e impidiendo que se adelantase el Eibar. El resto del partido estuvo bien, correcto. Acabaría contento.

Al de poco de la parada citada, un pase lateral de Nico lo empujó a la red Asier, tras perfecto desmarque. Gol que de nuevo no celebró. No sólo metió este gol, en el 40 metió el segundo, tras perfecto pase de Vivian, de tiro que tocó en un contrario y se desvió un poco. Tampoco lo celebró y por un momento pensé que era fuera de juego porque no lo celebró nadie. ¿Quizá lo habían anulado? No. Él en rueda de prensa explicó que el primero, solo era empujarlo y el segundo, con un poco de fortuna y por eso no los había celebrado. No debería quitarse mérito porque no es nada fácil hacer lo que hizo no jugando nunca. Asier, no solo hizo goles. Antes le dejó un buen balón a Herrera que chutó fuera no por mucho. Aguantó de espaldas muy bien, bajando el balón para sus compañeros. Consiguió unas cuantas faltas, porque es difícil pararle. Fue sustituido al final, por Raúl, el cual tuvo la última oportunidad del encuentro y seguro que durmió pensando en ella. Una pena.

Otro de los que no juegan más que en Copa, casi casi, Iker también se quiso reivindicar, aunque en su caso, le costó más. Metió un golazo, iniciando él la jugada abriendo a banda, tras conducción desde el área propia; y la devolución de Nico la convirtió en un maravilloso gol con la zurda. Perfecto. Los minutos anteriores estuvo muy impreciso, fallando bastantes de los balones que tocó. El gol creo que lo tranquilizó o le quitó un peso de encima. Llevaba un año sin marcar y a partir de ahí mejoró. Hizo algunas conducciones muy vistosas con muchos regates y quiebros. Pero ante la duda de si eso le va a reivindicar para ser titular el sábado, mi respuesta es que no. Considero que el ritmo de los partidos le sobrepasa. El sábado veremos. Por cierto, como curiosidad decir que Asier sí que celebró el gol de Iker, levantando los brazos en señal de victoria. Es curioso Asier, pero me encanta.

Repito que a pesar de los 3 goles, el Athletic estuvo enormemente impreciso, fallando muchísimos pases,y en ello destacó Óscar, que además de ser sobrepasado por Konrad falló sin oposición repetidamente. Estuvo irreconocible. Tampoco estuvo bien Oihan y ya van unos partidos seguidos. Falla pases que parecen sencillos. Y ayer se le volvió a ir un poco la cabeza con una patada que le dio a un rival, que le supuso tarjeta. Le dejó su puesto a Unai Gómez y se volvió a reivindicar. Aunque creo que en su caso no lo necesita porque es una de las primeras opciones para Ernesto. Es una gozada ver que siempre aporta. Sale como un toro, a por todas, y maneja el balón que da gusto verle. Ayer rondó el gol, con un disparo que no salió muy lejos del poste, y con una jugada de fuerza, en un contraataque, en el que Muniain no consiguió hacerle el último pase bien. Una pena.

La última duda que me queda es el tema de los cambios, en los que Valverde sabrá, pero así sin tener ni idea, da la sensación que Nico que es diferencial, con un 0 a 3 podía haber descansado el segundo tiempo. De ese modo le das más minutos a Adu. Además, no le cambió hasta que lo pidió el propio jugador. Esperemos que no fuese por tener alguna molestia, aunque algo dijo Ernesto en rueda de prensa. También podía haber jugado más minutos Nolaskoain ya que Vivían aguantó con tarjeta desde el minuto 3, y a Paredes le sacarán la quinta un día de estos y sí le das minutos a Peru mejor preparado estará. No sé. Ernesto sabrá.

Y sin tiempo para nada, este sábado contra la Real en Liga en La Catedral. Así que … ¡a por ellos! Y…

¡Aúpa Athletic!

Athletic de Champions, gana al Sevilla

No es algo que pasa todos los días, sino más bien al contrario, no estamos acostumbrados, por lo que he decidido titular así el comentario.

Primer gol en Primera de Aitor Paredes (Foto: Athletic)

Tras ganar al Sevilla en el Sánchez Pizjuan por 2 a 0, dormimos en puestos Champions, con el subidón que te da algo así. Ayer al mediodía acudí a Radio Popular, al programa de La Gabarra, con Fernando Mendikoa, y ninguno de los allí presentes queríamos echar las campanas al vuelo, porque por muy mal que estuviese el Sevilla, y por muy bien que estuviésemos nosotros, solemos tirar algún petardazo que te impide dar el salto definitivo, pero, de la misma manera, también decíamos que tal como esta el equipo esta temporada,es muy difícil no ilusionarse, porque es enormemente fiable, sólido, consistente,… Estás y otras muchas virtudes son las que le han llevado a donde está. 0 a 2 en Sevilla, tras un partido muy solvente, con un primer tiempo, otra vez muy muy bueno, aunque faltándonos la guinda de un segundo gol que te diese otra tranquilidad. Pero con el golazo de Vesga de cabeza, nos teníamos que conformar, aunque estando muy satisfechos del juego desarrollado. Los blanquirrojos parecían un juguete en manos de un Athletic, que por intensidad, estaba llevando el peso del partido, recuperando el balón con excesiva facilidad, y creando ocasiones de peligro, tiros a puerta, corners, que los pupilos de Quique Sánchez Flores, no podían ni medio impedir. ¿Era porque el Sevilla estaba muy mal o por el buen hacer de los nuestros? En el primer minuto del segundo tiempo hubo una triple ocasión nuestra, con travesaño incluido, pero a partir de ahí, ellos reaccionaron, dieron dos pasos hacia delante, y empezaron a crear problemas. El Athletic por el empuje sevillista dio dos pasos atrás y empezamos a ser dominados, aunque sin pasar grandes agobios, hasta una en la que apareció el de siempre, Unai Simón, para hacer un paradón a un tiro bajo, que venía del borde del área entre un montón de piernas. Rechazó, y seguido hizo otra parada. Pitaron fuera de juego, pero la exhibición de Don Simón ya estaba hecha. De este posible 1 a 1, se pasó al 0 a 2, gracias al gol de un nuevo jugador que se une al grupo de goleadores en Primera División. Enhorabuena, Aitor Paredes. Pase medido de Ander Herrera, para que él entrando de segunda línea metiese el gol chutando al lado del poste. Suave, con delicadeza e imparable. Llevaba toda la Liga rondándolo y ayer nos dio la tranquilidad para los últimos 15 minutos por la ventaja que se tenía. Ellos lo siguieron intentando, pero no pudieron, ni siquiera Ocampos, ¡qué buen jugador!, porque de nuevo Unai paró una abajo, pegada, al poste. Nada fácil, pero para eso está él, para hacer fácil lo difícil.

Quiero destacar el centro del campo del equipo. La sala de máquinas. Volvieron tras lesión a jugar juntos Ruiz de Galarreta y Vesga. Los dos protagonistas del primer gol, por lo que ya he comentado de Mikel y por el excelente pase de Íñigo. Y cuando empezaron a bajar un poco en el segundo tiempo, ahí entraron Ander Herrera y Beñat Prados, para que el nivel no decayese. ¡Qué maravilla poder combinar semejantes jugadores como le parezca a Valverde y que no se note, o no baje el nivel del equipo o que incluso mejore. Un lujo. También hubo minutos para Unai Gómez, otros 20 minutos más o menos, y de alguna forma participó en el segundo gol, ya que con su salto al remate impidió que Dmitrovic, blocase un balón, dando inicio así a lo que acabó en la red del Sevilla. También quiero destacar a Álex, que ayer tenía la difícil papeleta de cubrir la baja, por la Copa de África, del insustituible Iñaki Williams. Buen papel el suyo. No arrugándose, participando, e incluso haciendo junto con Nico una jugada preciosa, que no acabó en gol tras tiro del menor de los Williams, por muy poco. Muy generoso en la jugada Álex, al devolverle el balón. Pena que no acabase bien. Alternó la banda con Nico, que también fue destacado, de hecho fue elegido en la televisión como el mejor del encuentro. Es un dolor de cabeza para los defensas.

Y Ernesto, que cumplió ayer 500 partidos (¡qué barbaridad!) en La Liga como entrenador, en su sitio, comedido, tras el resultado, no quiso casi ni hablar de Champion. Hay que ser cautos e ir poco a poco. Eso sí, aunque él mantenga los pies en el suelo, como escuché en el programa Estudio Estadio, frase que me gustó y me alagó los oídos: «Cuidado con el Athletic». Nosotros soñaremos.

Y el domingo, eso sí, sin soñar, con seriedad, y trabajo, a por la competición de Copa, y en este caso, contra el Eibar de Joseba Etxeberria, sin confianzas,… ¡a por ellos! Y…

¡Aúpa Athletic!

P.D.: ¡Con vaya penalti se llevó los 3 puntos el Barcelona contra Las Palmas en el descuento! En fin…

Un Athletic en modo ciclón barre al Atlético

Estoy escribiendo ahora este comentario después de que han pasado bastantes horas desde que ha acabado el partido, pero sigo con el mismo subidón que cuando el árbitro ha pitado el final.

Nico, crack (Foto: Borja Guerrero)

En Twitter he puesto que este partido es para ponerlo en bucle en la tele. Que sepáis que lo he vuelto a ver entero en el Molly Malone, con unos amigos, casi sin pestañear, para no perdernos nada. El Athletic ha jugado un auténtico partidazo de principio a fin y encima contra un rival cuya calidad nadie pone en duda, por los jugadorazos que tiene, por el entrenador que les dirige, que aunque como persona a mí me parece que deja bastante que desear, pero que dirigiendo, es un top mundial, y también por como compite este grupo de jugadores, que en medio minuto te la puede liar cualquiera. Pues ayer no. Ayer parecían hermanitas de la caridad, que no sabían por donde les daba el aire.

El primer tiempo de nuestros rojiblancos fue extraordinario, un vendaval que le pasó por todos los sitios al Atlético, izquierda, derecha, arriba, abajo, por dentro, por fuera,… de tal manera que parecía que eran un equipo menor. Impresionante lo de nuestros chicos. He leído en Marca que lo que hicieron ayer fue un monumento al fútbol. No le quitó ni una coma. MONUMENTO. Sólo faltó la guinda del gol, que ya sabemos que es caro y más contra los colchoneros, que sólo habían recibido 3 goles fuera de casa. Además, con el antecedente tan cercano del Granada. Misma calidad de primer tiempo, misma infinidad de ocasiones, y marcador a cero. La diferencia, la calidad del rival, porque el Atlético es top y el Granada no. Las ocasiones fueron de todos los colores. Dos palos de los Williams, el penalti fallado por Sancet, y otro montón de tiros parados por Oblak, que es un porterazo, y alguna otra que fue fuera por poco. Un derroche de oportunidades, juego, calidad… Una auténtica gozada. Pero… sin gol. Y para qué nos vamos a engañar, todos asustadísimos en el descanso, acordándonos de que, quien perdona lo paga.

Pero ahí que llegó el segundo tiempo, los zurigorris que siguieron a lo suyo, a desbordar, y el Atlético, a intentar parar las oleadas como podía. Todo seguía igual, hasta el 53 en el que Herrera, que estaba haciendo un partidazo, le puso un balón de oro a un Guruzeta, en estado de gracia, que empujó a gol (su octavo en Liga). Buah. El delirio. Pero de nuevo a la carga, se sucedían las oportunidades, hasta que Lekue, otro que también vaya nivel que está mostrando, le metió un balón en profundidad a Nico, que… madre mía, se metió en el área, teniendo delante a dos defensores, para hacer un maravilloso tiro a puerta con la zurda y con rosquita, rosca, o «roscaza» (aunque no exista), haciendo baldía la estirada del cancerbero colchonero. Vaya golazo. Otro partido de Nico para enmarcar. Da la sensación que se ha quitado el peso de encima del rollo de la renovación, se ha desmelenado y se está despachando a gusto. ¡Que manera de jugar! Por cierto, el penalti en el primer tiempo se lo hicieron a él. Y participó en la mayoría de las jugadas de peligro. Si no él, su hermano. ¡Vaya dos! Y así un 2 a 0, para el minuto 65.

Simeone desesperado sin saber qué hacer, lo intentó todo. Hizo dos cambios en el descanso para intentar dar más consistencia al centro del campo pero no le sirvió. Los otros 3 cambios los tenía ya hecho para el minuto 67. No le sirvieron de mucho. Sí que atacó más en los últimos minutos, pero es que menos que antes era imposible, porque no pasaron casi de su campo. Y cuando lograron llegar al área se encontraron con nuestro portero que es tan bueno o más que Oblak. ¡Vaya nivel en el que está, el bueno de Unai! Sacó dos pies de balonmano, de muchísimo mérito.

Los dos bermeanos tuvieron minutos, y saltaron juntos al campo, Gómez y Jauregizar, y el primero a punto estuvo de meter el tercero. Pena.

Mencion especial quiero darle al centro del campo. De Herrera ya he dicho que estuvo muy bien, pero es que su acompañante, que por la lesión de Ruiz de Galarreta, fue Beñat Prados, diría que estuvo sobresaliente. ¡Vaya partido el suyo también!

Me encanta cuando se me acumula el trabajo porque hay que destacar a muchos. Lleva el equipo ya bastantes partidos seguidos en los que nos están deleitando con su juego. Esto sí que es Rock and Roll y del bueno. Además la entidad del rival le da mucho más mérito a lo conseguido. Algo de «culpa» de todo esto tendrá Ernesto, así que mi aplauso al entrenador. La demostración de fuerza, calidad, consistencia, equilibrio entre líneas, capacidad de generar peligro, la rapidez del juego, el desborde,… que están demostrando en todos los últimos encuentros nos lleva a soñar. Javier Clemente, ayer después del partido, cuando le pusieron el micrófono para decir unas palabras antes del partido de las leyendas, dijo que estos chicos nos van a volver a hacer campeones. Con eso soñamos todos, pero el juego que estamos viendo no es un sueño, es una realidad, así que, chavales, a seguir trabajando, y a seguir deleitándonos con vuestro trabajo, esfuerzo, juego,… Sin confianzas pero con una ilusión enorme, a por Las Palmas, que nos viene a La Catedral este miércoles. Y a disfrutar todos de lo vivido, que las semanas con victoria del Athletic siempre son más alegres.

P.D.: No puedo acabar sin comentar la inauguración por la mañana de la estatua de nuestro maravilloso Txopo.

Iribar y Jon Maia

Fue muy bonito y muy emotivo. Con las palabras del presidente Jon Uriarte y del alcalde Juan Mari Aburto, ya empecé a llorar, un poco agobiada, hasta que me di cuenta que a mí alrededor tenía a bastante gente igual. Unos cuantos señores mayores, hechos y derechos que no podían contener las lágrimas. Me sentí muy acompañada. Y ya sin control el lloro, con los versos que le dedicó Jon Maia. Mientras, mis vecinos, no daban a basto con los pañuelos. Más que merecido el homenaje y un gusto verle a él, sacándose fotos con todo el mundo y aguantando estoicamente más de hora y media de saludos, besos, fotos, con todo lo que se meneaba. Sin darle importancia, sin que le cueste,… ¡Como no se le va a querer! Ya en San Mamés, en la tribuna un amigo me comentó durante el partido, que había estado, poco antes, viendo la estatua y que le había llamado la atención que todo el mundo que se acercaba la tocaba como con devoción. ¡Que ha sacado incluso fotos de la gente tocando la estatua, porque le ha parecido una maravilla ese cariño, que te impulsa a tocarla como si fuera el mismo portero en carne y hueso! El Txopo se merece eso y más, así que permitidme que acabe diciendo, bueno, más bien cantando, eso de:

«Iribar, Iribar, Iribar es cojonudo, como Iribar no hay ninguno»

Y, por supuesto,

¡Aúpa Athletic!