Esta historia es como para hacer una pel\u00edcula. Pero es real. Sucedi\u00f3 en 1937 cuando la guerra avanzaba y la evacuaci\u00f3n se impon\u00eda sin medios, con miedo, miserias y heroicidades. Es una historia que Paulino Sainz entreg\u00f3 contando la peripecia del Mari Elena que lleg\u00f3 a Bayona a duras penas y en la Delegaci\u00f3n del Gobierno Vasco, presentado por Sabino Aguirre y Julio Olavarrieta le hicieron entrega a Don Javier Gortazar la factura de reparaci\u00f3n de \u00e9ste barco as\u00ed como los v\u00edveres que hab\u00edan gastado por un importe de 5.874 pesetas. De las de entonces.<\/p>\n
En vista de que no dispon\u00edan de efectivo para vivir en Francia Don Javier, con el visto bueno de Lu\u00eds Alfaro, les autoriz\u00f3 pagarles 2.500 francos, como as\u00ed se hizo, y el resto a cobrar en Barcelona.<\/p>\n
Pero la historia rocambolesca o in\u00e9dita es \u00e9sta:<\/p>\n
\u201cEl que suscribe Paulino Sainz Franco, tiene el honor de elevar a su conocimiento el presente informe que se refiere a la evacuaci\u00f3n de Gij\u00f3n efectuada en el barco denominado MARI ELENA, llevada a cabo el d\u00eda 21\u00a0 de Octubre \u00faltimo (1937) y lo\u00a0 hace as\u00ed porque ha llegado a \u00a0su conocimiento a su llegada a Barcelona de le provincia de L\u00e9rida a donde me traslad\u00e9 para visitar a mi familia\u00a0 refugiada en aquella regi\u00f3n, que unos cuantos desaprensivos se\u00a0 dedicaban a recoger nombres de\u00a0 algunos que ven\u00edan\u00a0 en dicho barco diciendo que \u00a0ten\u00edan derecho a una gratificaci\u00f3n por lo realizado y como interesa\u00a0 al\u00a0 que suscribe dejar perfectamente aclarada la intervenci\u00f3n que en el citado\u00a0 hecho\u00a0 ha\u00a0 tenido\u00a0 y los trabajos que ha realizado para conseguir llevar a buen t\u00e9rmino la evacuaci\u00f3n mencionada ha de\u00a0 hacer constar los siguientes hechos.<\/p>\n
1.- Que el barco citado fue echado a pique por lA aviaci\u00f3n dos d\u00edas antes de efectuarse la evacuaci\u00f3n,\u00a0 por\u00a0 lo que fue \u00a0preciso proceder a su reparaci\u00f3n y achique lo que dur\u00f3 hasta las 10\u00a0 aproximadamente de la noche del citado\u00a0 d\u00eda 21 de Octubre en que comenz\u00f3 el embarque de unos 700 heridos de guerra, procedi\u00e9ndose despu\u00e9s al embarque de personal militar y civil hasta un total \u00a0de 2.000 a 3.000 hombres.<\/p>\n
2.- Debo hacer constar que el barco en cuesti\u00f3n tiene\u00a0 un tonelaje no superior\u00a0 a 1.200 toneladas.<\/p>\n
3.- Por no poderse llevar a\u00a0 cabo una\u00a0 reparaci\u00f3n\u00a0 formal del barco fue preciso\u00a0 hacerse\u00a0 a Ia mar\u00a0 con varias v\u00edas de agua causadas por\u00a0 la metralla de la bomba que\u00a0 cay\u00f3 en el\u00a0\u00a0 interior.\u00a0 Por\u00a0\u00a0 otra parte la misma bomba caus\u00f3 considerables \u00a0\u00a0desperfectos en las tuber\u00edas de achique, as\u00ed como\u00a0\u00a0 en la caldera por cuyo motivo no pod\u00eda \u00a0obtenerse\u00a0 el \u00a0vapor necesario para el servicio de la m\u00e1quina y\u00a0 tampoco como es l\u00f3gico proceder\u00a0 a expulsar el agua que el\u00a0 barco hac\u00eda por\u00a0 las v\u00edas\u00a0 a\u00a0 que antes nos hemos referido, a no\u00a0 ser por los considerables\u00a0 esfuerzos realizados para lograrlo, escorando el barco intencionadamente para lograr el achique\u00a0 de\u00a0 cada sentina lo que supon\u00eda\u00a0 como es\u00a0\u00a0 natural\u00a0\u00a0 un gran peligro por la enorme carga que el barco\u00a0 llevaba\u00a0 y por lo peligrosidad de la misma para un barco de\u00a0 tan peque\u00f1o tonelaje por llevar el personal en su mayor\u00eda en\u00a0 cubierta en la imposibilidad de que cupiera en las bodegas que \u00a0se encontraban verdaderamente\u00a0 atestadas.<\/p>\n
4.- T\u00e9ngase en cuenta que\u00a0 el citado barco sali\u00f3 de puerto sin capit\u00e1n, sin piloto y sin uno de\u00a0 los\u00a0 maquinistas, por lo cual el que suscribe hubo de\u00a0 hacerse cargo de la m\u00e1quina porque el \u00fanico maquinista que se encontraba a bordo se desmoraliz\u00f3 por completo al ver la enorme cantidad de gente que se embarcaba en un barco de tan reducido\u00a0 tonelaje y observar la falta del capit\u00e1n, piloto y maquinista.<\/p>\n
5.- Como la dotaci\u00f3n del barco no se encontraba\u00a0 completa puesto que solo hab\u00eda a bordo dos\u00a0 marineros y el contramaestre\u00a0 en cubierta y en la m\u00e1quina tan solo un engrasador tuvimos que improvisar la dotaci\u00f3n total con el personal que embarc\u00f3 a bordo del mismo. T\u00e9ngase en cuenta\u00a0 que la labor de los fogoneros por la \u00edndole del trabajo a realizar es pesad\u00edsima y que \u00e9sta requiere tambi\u00e9n conocimientos que solo se adquieren\u00a0 en la pr\u00e1ctica puesto que de otra forma no se consigue alcanzar la presi\u00f3n requerida.<\/p>\n
Por lo que dejo expuesto se comprender\u00e1 f\u00e1cilmente que nos vimos en momentos de quedamos casi a la deriva en el mar pues a los pocos conocimientos que el citado personal reun\u00eda pera lograr lo que antes se dice, se un\u00eda la falta de agua potable y la escasez de los alimentos necesarios para reparar las fuerzas gastadas en tan duro trabajo.<\/p>\n
6.- Mientras el tiempo se encontraba encalmado y a\u00fan con cuantas\u00a0 dificultades quedan expuestas fue posible solventarlas con relativa facilidad y con un poco de serenidad pero no as\u00ed cuando cambiado\u00a0 el tiempo nos hac\u00eda\u00a0 prever un funesto desenlace pues\u00a0 hubo a bordo varios casos de\u00a0 locura producidos por el hambre, la sed y el terror, por\u00a0 lo que de no haber tenido el personal que iba\u00a0 en la m\u00e1quina la serenidad suficiente para sobreponerse a todo lo que se\u00a0 indica se hubiera\u00a0 producido\u00a0 el desenlace\u00a0 que se cita\u00a0 puesto que\u00a0\u00a0 en\u00a0 aquellos momentos era cuando m\u00e1s\u00a0 necesario se\u00a0 hac\u00eda el achique del barco puesto que la dificultad era superior a cuando se navegaba con buen tiempo\u00a0 puesto que la ceniza, restos de carb\u00f3n, maderas y otras suciedades se acumulaban en los chupones\u00a0 de la bomba de achique (hay que a\u00f1adir a esto que la bomba de achique acoplada a la m\u00e1quina se averi\u00f3 por lo que esto\u00a0 deb\u00eda realizarse con la\u00a0 bomba auxiliar).<\/p>\n
Quiz\u00e1s lo que se indica no refleje exactamente la gravedad de los momentos vividos pero hay\u00a0 que advertir que fue\u00a0 preciso poner un hombre para\u00a0 que\u00a0 con un tabl\u00f3n, un\u00a0 saco y el pie\u00a0 pudiera\u00a0 contener en parte la entrada\u00a0 de una de las v\u00edas de agua que ten\u00edamos en\u00a0 el fondo del barco. Intentamos reparar esta v\u00eda de agua en vista de que el caudal de la misma aumentaba colocando un espiche de madero que pas\u00f3 de parte a parte porque la chapa del fondo estaba completamente oxidada y por lo tanto ten\u00eda un grueso no superior a 1 mil\u00edmetro, por lo que recurrimos a colocar un tabl\u00f3n con varios sacos y un hombre que los sostuviera vi\u00e9ndose obligado a ejecutarlo durante 17 horas sin poderse mover del sitio por lo dif\u00edcil que era efectuar relevo por temor de que se corriera el tabl\u00f3n y diera ello lugar a que se inundasen las sentinas durante el tiempo que se tardara en colocarlo nuevamente.<\/p>\n
7.- La salida del puerto de Gij\u00f3n se efectu\u00f3 a las tres de la madrugada del d\u00eda 21 de Octubre y la llegada al puerto de (barra) a las tres y media de la madrugada del d\u00eda 23 donde fondeamos y en vista del peligro que ello supon\u00eda para el barco y los pasajeros nos vimos obligados a tocar con verdadera insistencia la sirena para que acudiera el pr\u00e1ctico que nos llevara a puerto pues supon\u00eda como ya se dice un inmenso peligro continuar en la barra con mar gruesa y viento fuerte teniendo en cuenta la enorme cantidad de pasajeros a bordo y que todo este personal no hab\u00eda comido ni bebido desde que el barco sali\u00f3 de puerto. El pr\u00e1ctico acudi\u00f3 a las 12 del mediod\u00eda del 23 y llegamos al puerto de Burdeos a las 7 de la tarde, procedi\u00e9ndose seguidamente al desembarco.<\/p>\n
8.- Mejor idea que lo que se deja expuesto de las dif\u00edciles circunstancias atravesadas en el viaje la dar\u00e1 el conocimiento de que el barco se hundi\u00f3 definitivamente a las pocas horas de haber atracado al muelle seg\u00fan despu\u00e9s hemos podido saber.<\/p>\n
Por si lo expuesto no fuera bastante nos queda hacer saber que en la traves\u00eda hubo intentos de sabotaje seg\u00fan pudimos comprobar por el hallazgo\u00a0 de algunos cartuchos de dinamita colocados en\u00a0 los guardianes del tim\u00f3n, lo que dio lugar a la detenci\u00f3n de algunos y a que otro se arrojara al\u00a0 mar asustado sin duda por las consecuencias de lo que pretend\u00edan\u00a0 llevar a cabo.<\/p>\n
Advi\u00e9rtase como ya antes decimos que la\u00a0 traves\u00eda se hizo sin pilotos que pudieran\u00a0 sugerir\u00a0 una orientaci\u00f3n\u00a0 firme sobre la situaci\u00f3n en que\u00a0 nos hall\u00e1ramos en muchas ocasiones por lo cual llegamos inclusive a la vista de cabo Mayor pudiendo apreciar perfectamente la poblaci\u00f3n de\u00a0 Santander. Hubo de intervenir el que suscribe en todos estos cambios de rumbo al ser consultado\u00a0 en diversas ocasiones por el contramaestre del\u00a0 barco que como comprender\u00e1n no tiene conocimientos n\u00e1uticos. Estos cambios de rumbo se deb\u00edan a que durante \u00a0la noche \u00a0apreciamos en distintas ocasiones luces que nos infund\u00edan temor por sospechar fundadamente que se deb\u00edan a los\u00a0 barcos piratas. Una vez avistado el Cabo Mayor pudimos afirmar el rumbo y recalar en Burdeos con todas las dificultades que ya han sido expuestas.<\/p>\n
El que suscribe no tiene dotes para explanar\u00a0 un informe con la debida hilaci\u00f3n y que\u00a0 por otra parte la premura del tiempo le impide hacerlo con m\u00e1s detenimiento puesto que todav\u00eda quedan por a\u00f1adir algunas otras cosas sucedidas en esta\u00a0 accidentada\u00a0\u00a0 traves\u00eda.<\/p>\n
El que suscribe se pone a su disposici\u00f3n para\u00a0\u00a0 ampliar de palabra cuentos datos se precisen para\u00a0 completar este informe y cuantos testimonios sean\u00a0 necesarios para garantizarlos.<\/p>\n
Barcelona, 5 de noviembre de 1937<\/p>\n
Paulino Sainz F.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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