Lunes 18 de agosto de 2025
Ha fallecido a los 102 años Amaia Rentería, viuda de José Mari Bengoa, hija de Gorgonio Renteria, ama de Rafa Bengoa y madre de una familia de seis hijos.
El funeral será mañana martes 19, a las 6 de la tarde en la Iglesia Parroquial de San Nicolás de Bari de Elantxobe.
Amaia Rentería Aurrekoetxea nació el 24 de julio de 1923 en la localidad bizkaina de Elantxobe, donde habían nacido sus padres años atrás. Sus primeros recuerdos de la Guerra Civil son relativos al bombardeo de Gernika y su huida a los distintos refugios.Con trece años fue enviada al Reino Unido con su hermana mayor Jule y su hermano pequeño Gotzon. Permaneció en varias colonias durante dos años, afirmando que “El recuerdo que tengo no es muy agradable, pero sí agradecido a la gente inglesa” porque fuimos muy bien tratados.
Sus aitas les reclamaron para ir a Baiona, donde fallecería su padre, un gran euskerólogo y antiguo Presidente del EBB, Gorgonio Rentería, capitán de la marina mercante que residió veinte años en Filipinas, donde vivió la guerra hispano-estadounidense y la pérdida colonial de España en 1898. Mantuvo estrechas relaciones con el gobernador norteamericano William Taft que luego fue presidente de los Estados Unidos. Se ocupó con su barco de hacer la delimitación costera y de mares del país.
A su vuelta de Asia, Gorgonio se involucra con el PNV en sus reivindicaciones y es elegido presidente de Comunión Nacionalista de 1917 a 1919, en aquel momento frente a Aberri. Finalmente ambos grupos se unifican en Bergara en 1930 y se recupera el nombre original de PNV. Fue igualmente Diputado de la Diputación Foral de Bizkaia y alcalde de Elantxobe.
Tras su fallecimiento y gracias a la venta de unos terrenos se trasladaría con su madre a una pequeña casa de Bilbao. Amaia resume: “Puedo decir que fue una infancia traumática, pero luego una juventud tal vez inconsciente, aunque el paso del tiempo te ayuda a comprender el sufrimiento de mi ama viuda en aquellos momentos de gran represión”.
Cuando regresó de Francia, la familia se fue desperdigando y ella decidió marcharse a Venezuela, donde vivía uno de sus hermanos, ya que por su condición de mujer resultaba difícil encontrar un trabajo en Bilbao. Su hermana Jule fue la secretaria de mi aita en la Compañía Renault de Caracas, por lo que siempre mantuvimos entre familias una gran relación.
A los ocho meses de llegar, trabajando en el negocio familiar conoció a José María Bengoa, con quien contrajo matrimonio y tuvo seis hijos (Amaia, José Mari, Rafael, Argi, Iñigo y Jon). En 1955 su marido fue contratado como funcionario de la Organización Mundial de la Salud en Ginebra, una ciudad muy agradable para vivir en la que la familia residió durante 20 años, aunque su ilusión era volver a Euzkadi.
José Mari Bengoa había sido secretario de sanidad militar teniendo su despacho en el Hotel Carlton cerca del Lehendakari Agirre. Al llegar a Venezuela le nombraron médico de un pueblecito del interior de Venezuela, Sanare, donde logró erradicar el paludismo y, con el tiempo, uno de los centros sanitarios lleva su nombre.
Especializado en nutrición se convirtió en una autoridad mundial y su trabajo en Ginebra le otorgó un gran reconocimiento que se plasmó en premios y doctorados.
En 1975 la familia viajó a Venezuela donde vivirían durante una década. Recuerda que “La vida en Caracas era ya placentera, no nos faltaba de nada, tampoco exigíamos grandes lujos”, y su participación en las actividades vascas organizadas en el Centro Vasco de Caracas. Todos los años la familia pasaba alguna temporada en Euzkadi.
Preguntada sobre cómo se sentía Amaia explicó: “La emoción de regresar es vital porque las raíces son las raíces sobre todo con una familia tan perseguida por la dictadura y con un padre volcado en sacar Euzkadi adelante desde el PNV y el euskera pero también un gran amor a Venezuela, donde pasamos años muy gratificantes. Son emociones muy encontradas porque, aunque vivo ahora en Euzkadi, siento ahora eso también por Venezuela cuando voy”.
Solía asistir a las reuniones anuales de la Asociación Vasco Venezolana y mi hermano Koldo, con José Julián Baquedano, hicieron un documental sobre el Lehendakari y con este motivo le entrevistamos al Dr. Bengoa en su casa atendiéndonos Amaia estupendamente como la buena anfitriona que era. Josu Erkoreka me lo ha recordado así: ”El aita de ella, Gorgonio, un campeón. Primer alcalde nacionalista de Elantxobe. Y Jose Mari Bengoa, su marido, un caballero de mucho nivel. Le hicimos una entrevista que para mí fue fascinante”.
La gran emoción que sentía al cantar el himno vasco durante el Aberri Eguna, era el sentimiento compartido por todos los vascos que convivían en el Centro Vasco de Caracas donde su marido había sido director de la revista mensual Euzkadi con el formato de Readers Digest.
Vivieron sus últimos años en Euzkadi B engoa fue asesor del Departamento de Sanidad del primer Gobierno Vasco y repartían el año entre Venezuela y Euzkadi. En una de sus estancias en Getxo, su marido enfermó, y finalmente, falleció en enero de 2010.
Amaia, madre de quien fuera Consejero del Gobierno Vasco durante la presidencia del Lehendakari Patxi López, Rafa Bengoa, ha vivido en Getxo, muy cuidada por sus hijos, mientras mantenía una relación muy estrecha con su extensa familia (6 hijos, 19 nietos, 6 bisnietos) repartida por diferentes partes del mundo. Cuando cumplió cien años la alcaldesa de Getxo, Amaia Agirre, le entregó en nombre de la Corporación el presente oficial habida cuenta de su longevidad y los servicios al país. Acaba de fallecer tras una larga y fecunda vida y a su familia enviarle un gran abrazo mientras nos condolemos por su marcha. GB, Amaia.
