Josep Maldonado fue director de deportes de la Generalitá catalana en tiempos de Pujol. Hoy es senador. Pero hace más cosas. Tiene una ONG dedicada a expandir el deporte en África y por esta razón todos los años se va el mes de agosto a este continente, y se pierde por esos mundos de Dios, contactando con la gente y promoviendo modestos estadios de fútbol y promocionando el deporte como una actividad más para que los niños tengan por lo menos esos años de felicidad. Conoce 35 países africanos y lleva en esto 32 años. Y además es un político todo terreno con el que coincido en las comisiones de Cooperación y de Defensa.
Hace seis meses le hicieron presidente de la Awepa que es la Asociación Europea de Parlamentarios para África y nos llamó a Aitor Esteban y a mí por si queríamos estar en su plataforma. Le dijimos que sí y cada cierto tiempo hacemos cosas para este continente.
Un día Irune Zuluaga, directora de la Fundación, me preguntó si conocía a alguien relacionado con el mundo africano ya que la Fundación Sabino Arana quería iniciar un ciclo dedicado a este continente pero con criterio de destacar lo positivo que allí se hace ya que de guerras, hambrunas y dificultades se sabe más que de las cosas que funcionan y de lo mucho positivo que existe en aquellos países. Y le hablé de Maldonado y por eso el jueves pasado estaba ofreciendo en el hotel Meliá de Bilbao una conferencia sobre cómo ve África.
Empezó hablando de la Awepa, que integra a 1.500 parlamentarios de toda Europa y de cómo nació y lo que hace. Siguió describiendo la situación africana y las necesidades que tiene en relación con la democracia, el reequilibrio de la riqueza, la apuesta por la educación y la sanidad. Y en la tercera parte nos narró, como presidente de la ONG “Esport Solidari” que es, su experiencia en varios países en relación con el deporte y los niños: entrega de balones, partido en Barcelona con niños a los que la guerra les había amputado algún miembro, niños que dormían con la raqueta que les había regalado, cena de fin de año con deportistas catalanes de todas las especialidades para financiar este deporte solidario…Esto fue el momento más emocionante ya que los casos que contaba eran muy descriptivos de situaciones límite bien resueltos por el deporte.
Fue una gran conferencia que el presidente de la Fundación Juan Mari Atutxa valoró apenándose de que no hubiera habido más gente quizás porque el día era inhóspito pero en el salón de al lado la primera pasarela Meliá presentaba las colecciones primavera-verano del año que viene y no cabía un alma de gente joven y guapa, modelos e invitados. Pero la vida es así. Desgraciadamente.
Al día siguiente tomaba temprano el avión hacia Barcelona para seguir con sus frentes abiertos como senador. Y lo hace muy bien.