Martes 11 de marzo de 2025
Trump está haciendo que Europa vuelva a ser grande. El presidente estadounidense ha dado el mayor estímulo a la integración europea desde el fin de la guerra fría.
Donald Trump nunca ganará el premio Nobel de la Paz, pero debería ser un fuerte candidato al premio Carlomagno, que se otorga cada año a la persona que haya hecho la mayor contribución a la unidad europea.
El presidente estadounidense ha cortejado a Rusia, ha socavado la confianza en la alianza de la OTAN, ha amenazado a la UE con aranceles y ha impulsado a la extrema derecha en Europa. Todo esto ha tenido un efecto galvanizador en la UE. Ahora se están dando pasos fundamentales hacia una mayor unidad europea, estancados durante décadas.
Hay tres áreas clave a tener en cuenta. La primera es la defensa europea; la segunda, la deuda europea conjunta; la tercera, la reparación de la brecha entre el Reino Unido y la UE.
Los dramáticos cambios en la opinión pública europea respaldan estos acontecimientos. Una encuesta de la semana pasada mostró que el 78 por ciento de los británicos consideran a Trump una amenaza para el Reino Unido. Alrededor del 74 por ciento de los alemanes y el 69 por ciento de los franceses están de acuerdo. En otra encuesta, el 85% de los alemanes calificaron a Francia como un “socio confiable” y el 78% a Gran Bretaña; Estados Unidos, con un 16%.
Muchos líderes europeos coinciden en que los Estados Unidos de Trump son ahora una amenaza, aunque pocos lo dicen en voz alta por razones diplomáticas. También son incómodamente conscientes de que la alianza transatlántica, que ya lleva ocho décadas, los ha vuelto altamente dependientes del apoyo militar estadounidense. No se trata sólo de una cuestión de dinero. Las dependencias realmente peligrosas son las de la tecnología y el armamento estadounidenses.
Los europeos pueden ver en qué problemas están metidos los ucranianos tras la decisión de la administración Trump de cortar los flujos de inteligencia y armamento, por lo que están siguiendo una política de dos vías: deben retrasar la interrupción del apoyo militar estadounidense a Europa durante el mayor tiempo posible, mientras se preparan para ese momento lo más rápido posible.
Esa fue la lógica detrás de la decisión de la semana pasada de permitir a la Comisión Europea recaudar 150.000 millones de euros para gastar en la industria de defensa de la UE. El nuevo gasto probablemente se concentrará en áreas en las que los países europeos dependen particularmente de Estados Unidos, como la defensa aérea.
La emisión de deuda europea común no es solo una forma de recaudar dinero para la defensa. También ofrece la oportunidad de fortalecer el euro como alternativa al dólar como moneda de reserva global. La caprichosidad de la administración Trump significa que existe un apetito considerable a nivel mundial por una alternativa a los bonos del Tesoro estadounidense como activo seguro.
El tabú contra la deuda europea común es tradicionalmente fuerte en la frugal Alemania. Se rompió parcialmente durante la pandemia. Ahora es probable que desaparezca. Friedrich Merz, que será el próximo canciller de Alemania, también está tomando medidas para eximir el gasto nacional en defensa e infraestructura de los límites constitucionales de su país al gasto deficitario. Su prudencia fiscal pasada significa que Alemania tiene mucho más margen para endeudarse que Francia o Gran Bretaña, fuertemente endeudadas.
Una forma de keynesianismo militar podría re-estimular la economía más grande de Europa. Como me dijo un importante empresario francés, con más que un toque de ambivalencia: «Está muy claro. Los alemanes no pueden vender sus coches, así que fabricarán tanques”.
El último favor de Trump a Europa es acelerar el acercamiento entre la UE y el Reino Unido tras el Brexit. Sir Keir Starmer y Emmanuel Macron, los líderes británico y francés, han trabajado juntos en estrecha colaboración en Ucrania y podrían formar un poderoso triunvirato con Merz.
Un mecanismo para aumentar el gasto militar sería un nuevo fondo de defensa europeo, en el que Gran Bretaña podría participar. Esto tendría la virtud añadida de dar al Reino Unido y a la UE una nueva forma de cooperación que evitaría reabrir la caja de Pandora del Brexit.
La perspectiva de reparar parte del daño causado por el Brexit subraya que no se trata sólo de un momento de amenaza para Europa. También es un momento de oportunidad. Europa puede ahora ofrecer plausiblemente un entorno empresarial más estable que el Estados Unidos de Trump, lo que ya puede reflejarse en el desempeño relativo de los mercados de valores en Estados Unidos y Europa.
A medida que la administración Trump aumenta su ataque a las universidades estadounidenses, también existe la posibilidad de atraer a investigadores destacados a Europa. La diferencia en salarios y dinero para investigación entre América del Norte y Europa es grande, pero las sumas totales de dinero involucradas son pequeñas, si se comparan con las cantidades que se manejan para defensa.
Habrá muchos desacuerdos y reveses en el camino hacia una mayor unidad europea. Francia y Alemania ya están chocando sobre cómo gastará su dinero el nuevo fondo de defensa de la UE.
Cada choque de este tipo alimentará el escepticismo de quienes dicen que Europa nunca logrará ponerse de acuerdo. Hubo dudas y reveses similares en el camino a menudo accidentado hacia la creación de la comunidad europea original del carbón y el acero en los años 50 y la moneda única en los años 90. Pero los líderes europeos llegaron a ese punto al final porque el imperativo político de llegar a un acuerdo era abrumador.
Todos los grandes avances hacia la unidad europea han sido causados por choques geopolíticos: primero el fin de la segunda guerra mundial; luego el fin de la guerra fría. Ahora, cortesía de Trump, estamos viendo el fin de la alianza transatlántica. Europa respondió con fuerza e inventiva a los dos últimos grandes desafíos. Puede hacerlo de nuevo.
