RECUPERANDO A MENCHU GAL

Miércoles 13 de mayo de 2026

Joxe Joan Gonzalez de Txabarri, en sus tiempos de diputado del Grupo Vasco en el Congreso, un día se fue al Reina Sofía. Viendo cuadros, una señora se puso a su lado, ”Buenas tardes, Sr. Txabarri. ¿Sabe quién soy?”. En ese momento a Joxe Joan se le encendió la bombilla y le contestó. ”Si, Menchu Gal, la pintora de Irun”.

Desde aquel momento se estableció una relación personal de conocimiento y ayuda a su obra de tal forma que fallecida la gran pintora en la actualidad es el Secretario General de la Fundación Menchu Gal y como es persona erudita ha  trabajado con varios profesionales para editar el “Catálogo Razonado” cuyo Tomo I, está dedicado a los Paisajes pintados por ella. Es un librote muy bien editado de 485 páginas y tres kilos de peso.

Txabarri que, siendo Diputado General, le concedió a Menchu Gal en 2005  la Medalla de Oro de la Diputación de Gipuzkoa, me invitó a la presentación ayer martes en el Museo de Bellas  Artes. En la mesa Edorta Kortadi y María Condor Orduña, Miguel Zugaza director del Museo y Ernesto Gutiérrez  presidente de la Fundación Menchu Gal. Y los abertzales Karmelo Arren y Simón Iturrioz, recordando viejos tiempos.

“Catálogos razonados” solo lo tienen Jorge Oteiza y Eduardo Chillida. Es pues la primera mujer en tener catalogada su obra gracias a la Fundación que lleva  su nombre y al trabajo de hormiga de María y Jana Cóndor, Edorta Kortadi y el presidente Ernesto Gutiérrez que es una máquina. Desde 2005 llevan trabajando en el citado catálogo. Nada menos que 21 años.

Joxe Juan, abrió la presentación en la foto de pie y hablando de la ética y estética de la pintora, habiendo sido la primera mujer en recibir el Premio Nacional de Pintura en 1959 y de cómo Menchu escribía pintando y Zugaza recordó que la pintora por haber nacido en Irún era una artista fronteriza, y no solo por su lugar de nacimiento, sino por pertenecer a una generación que se vio obligada a desdoblar su vida y trayectoria artística en la frontera de dos momentos tan radicalmente diferentes como fueron el antes y el después de una guerra tan cruel.

Zugaza anunció que en octubre, en la reinauguración del Museo con las obras diseñadas por Norman Foster, Menchu Gal será una de las artistas cuya obra aparecerá exhibida en esa primera gran exposición.

Terminada la presentación Zugaza nos enseñó el cuadro de un empresario inglés que de vuelta a Inglaterra tenía nostalgia por el Botxo y encargo un magnífico cuadro del Bilbao de hace trescientos años con sus iglesias, conventos y casonas. El hombre quería recordar la Villa y el cuadro es magnífico. Vimos la exposición de Iberdrola y la pared donde en su día se pensó colgar el Gernika a su vuelta de nueva York.

Una mañana muy interesante inmersos en el mundo de la cultura con mayúsculas.

¿Quién fue Menchu Gal?.

Nacida en una familia acomodada y culta, con siete años recibió clases de dibujo del pintor Gaspar Montes Iturrioz. Con 13 años fue seleccionada para la IX Exposición de artistas noveles Gipuzkoanos, que se celebró en el Casino del Kursaal de San Sebastián. En 1932 viajó a París y se matriculó en la academia del pintor Amédée Ozenfant. En 1934 llegó a Madrid e ingresó en la Academia de Bellas Artes de San Fernando donde impartían clases Arteta y Vázquez Díaz. Recibió clases particulares de Marisa Roësset Velasco y residió en la Residencia de Señoritas, dirigida por María de Maeztu.

El estallido de la guerra civil obligó a Menchu Gal y su familia a refugiarse en Iparralde.

En 1949 regresó a Madrid donde Gutiérrez Solana la puso en contacto con Benjamín Palencia, Francisco San José, Rafaél Zabaleta y Juan Manuel Díaz Caneja.. Benjamín Palencia fue uno de sus mejores maestros en la pintura y un buen referente. Entrando en el círculo de paisajistas de la segunda Escuela de Vallecas, germen de la Joven escuela madrileña, bautizada así en 1946.

En la última etapa de su vida impulsó el apoyo a las jóvenes generaciones de pintores vascos, así como la recuperación de la figura de su primer maestro, Montes Iturrioz (1901-1998), muda referencia del fenómeno conocido como escuela del Bidasoa.

Sus setenta y siete años de intensa vida pictórica anotan setenta exposiciones individuales y 232 colectivas. Falleció en San Sebastián el 12 de marzo de 2008 a los 89 años de edad. En enero de 2010 se inauguró la Sala Menchu Gal en el edificio del Hospital Sancho de Urdanibia de Irún donde se expone la obra adquirida por ese ayuntamiento en 2007.