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El exsoldado del ejército vasco Jesús Uriarte recuerda a sus 99 años de edad cómo fue hecho esclavo de Franco

Un reportaje de Iban Gorriti

 

Jesús Uriarte Barrutia (Dima, 1916) es un gudari atípico. Y él, vestido con una sonrisa cariñosa, lo sabe. Es inusual hasta el punto de que su familia, la que convive con él a diario en el caserío Basterretxe de Izurtza, no tenía constancia de que había sido soldado del Eusko Gudarostea del lehendakari José Antonio Aguirre; aunque sí sabían que había estado en la guerra. Tampoco conocían que dos de sus hermanos, Anastasio y Andrés, lucharon igualmente contra los aliados golpistas, primero, y contra el franquismo, después. Resume todo este argumento una frase de su nieta Aroa González, concejala del PNV en el consistorio de la anteiglesia. “¡Mi aitite! ¡Qué callado se lo tenía!”, compartía tras la entrevista por Facebook.

Jesús es un casta. En septiembre cumplirá cien años y su mente funciona como la de un estratega. Se le percibe listo. Atento. Denunciante. De hecho, dice que no le gusta que le llamen gudari, porque “a mí me llevaron; yo no quería ir”, agita las manos y justifica que lo pasó tan mal que ha preferido no hablar de ello.

Sin embargo, diferentes búsquedas han dado fruto y, por suerte, su testimonio queda hoy escrito. La duda principal y capital necesario para reconstruir su paso por los frentes de la guerra es saber a qué batallón del Ejército vasco perteneció. Uriarte asegura que no lo sabe, y ríe. Como dato, es el único de los hasta hoy entrevistados que dice no recordarlo, a pesar de que su mente funciona como un reloj suizo.

Gracias a la Sociedad de Ciencias Aranzadi y a la Sabino Arana Fundazioa, podemos tener algunos datos al respecto que arrojan algo, no mucha, luz. Su caso es enigmático. Es decir, de sus hermanos Anastasio y de Andrés Uriarte Barrutia, con los dos apellidos, hay datos que los sitúan en el batallón Azkatasuna, el número tres de ANV. Y con un solo apellido, hay registrado un Andrés Uriarte del batallón Martiartu y un Anastasio Uriarte en el Gordexola. De nuestro protagonista, no hemos hallado dato alguno, lo que no significa que no haya. Aparece un Jesús Uriarte en el batallón Lenago il.

dificultades Por los destinos que el dimatarra narra, pudo formar parte como sus hermanos del Azkatasuna, que era unidad de zapadores de ANV y que estuvo en algunos de los lugares que más adelante cita. “Yo tenía 20 años, era zapador, me mandaban a hacer zanjas, trincheras… Al primer sitio que me llevaron fue a Mekoleta, Otxandio”, evoca y descorcha su corazón: “¡Cada día de la guerra fue terrible! ¡Lo pasé muy mal! Viví el bombardeo de Dima y Saibigain, que no es limpio como ahora, estaba lleno de zarzas, también creía que nos mataban. ¿Aguirre, decías antes? Aguirre y Franco vivirían muy bien; nosotros con la muerte al lado”, mueve la cabeza en horizontal quien ya con 12 años fue enviado a trabajar de criado a San Miguel, hoy suelo de Amorebieta-Etxano. “Hablando mal y pronto, las pasamos putas. De noche avanzábamos y por el día nos ganaban los que se llamaban nacionales”, subraya.

Y de allí, a la resistencia histórica de los Intxorta, en Elgeta, y al barrio zornotzarra de San Antonio que conocía bien por su tiempo en San Miguel. “Desde allí vimos cómo los aviones pasaban por encima de Gernika de tres en tres el día del bombardeo. Esa noche nos llevaron a Gernika, que estaba hecha ascos, de pena, a ayudar. Lloros, miseria…”.

Uriarte también estuvo presente en Sollube, donde sufrió un accidente y tuvo que ser hospitalizado en Sondika. “Haciendo una zanja, un compañero me dio sin querer con el picachón en la espalda”. Días después fue apresado por los fascistas “por Galdakao”, sitúa.

Le trasladaron a Santander, a la plaza de toros. “Me tuvieron tres días sin darme de comer”. Entonces comenzó su paso por diferentes batallones de trabajadores, es decir, como esclavo de los fascistas. “Me metieron al fuerte de Santoña, pero no recuerdo si había presos famosos. Solo sé que no nos dejaban ni asomarnos a la ventana porque te pegaban un tiro. Pena que no hice un diario, como un tal Isaias de Galdakao que lo apuntaba todo”, lamenta.

Su próximo rumbo fue Aranda de Duero, Burgos. “Allí te mandaban a hacer cosas e íbamos uno con solo una alpargata, otro descalzo… Y nos dijeron que nos iban a llevar a Bilbao, como decían, “a levantar Bilbao”, pero acabé en Miranda de Ebro”. De allí, a Zaragoza, de donde recuerda una anécdota: “Tuvimos un capitán franquista que en realidad era republicano y nos trataba muy bien. Por la calle, los niños nos decían dónde teníamos los cuernos y el rabo de diablos… por ser rojos, como nos decían. ¡Yo no era de nada! Nunca me ha interesado la política”, levanta el dedo índice derecho. “A mí me gusta estar tranquilo”, se ríe y lamenta que en televisión los jóvenes de 17 años ya no sepan quién fue el dictador Franco: “Mal vamos, pero que no se repita más, que no haya más guerras”.

A continuación, explica que le iban a destinar a Canarias, pero acabó regresando a casa, a Dima. Más adelante llegaron sus dos hermanos también. El servicio militar lo tuvo que cumplir en Burgos. El hijo de Eusebia y Antonio, de Oba, y hermano también de Martina, Florencia y José Mari, contrajo matrimonio con Juana Arroitajauregi del caserío Basterretxe, de Izurtza, donde vive. El 12 de septiembre cumplirá cien años.

El investigador Josu M. Aguirregabiria, miembro de la Asociación Sancho de Beurko, publica un segundo libro sobre un combate “englobado en la primera ofensiva gubernamental de envergadura” de la Guerra Civil

Un reportaje de I. Gorriti

La mal llamada batalla de Villarreal no fue solamente un enfrentamiento por la posesión de un enclave geográfico concreto, sino uno de varios enfrentamientos englobados en la primera ofensiva gubernamental de envergadura de la contienda”, mantiene el investigador Josu M. Aguirregabiria en el libro La batalla de Villarreal de Álava, ofensiva sobre Vitoria-Miranda de Ebro. Noviembre y Diciembre de 1936, publicado en la bilbaina Ediciones Beta.

A juicio del autor, con el paso del tiempo esta ofensiva quedó “eclipsada” por otros episodios de armas de magnitud superior por los medios empleados, pero que “no por eso fueron de mayor valor estratégico”. Siempre según sus palabras, el objetivo de esta lucha fue la ruptura del denominado frente del norte con los recién creados cuerpos del ejército de operaciones asturiano, santanderino y vasco, que acabaron conformando el Ejército del Norte republicano.

En su nueva publicación, Aguirregabiria abunda en cómo, “de cumplirse todos los objetivos, el plan pasaría a ser más ambicioso y se activarían también los principales frentes estabilizados, el aragonés y el central, una vez que el ejército autodenominado nacional se retirara hacia el sur, y se especulaba nada menos que con la posibilidad de ganar la guerra”.

Sin embargo, la realidad fue muy distinta, como anima a conocer en esta nueva referencia histórica, y “ese optimismo quedó interferido particularmente por una línea del mapa denominada frente de Álava, donde figuraba uno de los principales objetivos de la operación por su estratégica situación, Villarreal de Álava”, relató en declaraciones a este periódico.

Mes fatídico El libro ve la luz en la serie Monografías de la Guerra Civil en Euzkadi. Es el noveno volumen publicado sobre esta temática, impulsado por la Asociación Sancho de Beurko. Con la edición de esta nueva monografía se completa un anterior ensayo titulado El Frente de Álava. De la sublevación militar a vísperas de la batalla de Villarreal. Primera Parte.

En la reciente entrega, el autor relata los acontecimientos del frente alavés en el invierno de 1936, que pasó de ser un enclave “tranquilo” a convertirse en el protagonista de la primera ofensiva de envergadura ordenada por el Gobierno de la República. Como valora, ello puso en liza al recién creado Ejército del Norte, “formado por los cuerpos del ejército de Asturias, Santander y Euzkadi”.

El mes de diciembre de 1936 sería “fatídico”, a juicio de este investigador de Sancho de Beurko Elkartea, para el territorio alavés, en especial para las localidades situadas al norte del mismo. Poblaciones como Uzkiano, Murua, Gopegi, Etxaguen, Okoizta, Zestafe, Betolaza, Nafarrate, Elosu o Legutio (Villarreal de Álava) se vieron envueltas en un cruento enfrentamiento por la posesión de Gasteiz durante más de 20 días.

Según explican a DEIA desde Ediciones Beta, el lector que se acerque a esta obra, “de nuevo, dispondrá de una aportación documental exhaustiva, como los listados de bajas de ambos bandos. Sin corsés ideológicos, solo con datos, en su mayoría inéditos, incluyendo los testimonios de algunos de sus protagonistas, que le llevarán a la primera línea de la llamada batalla de Villarreal de Álava”.

El autor del libro, Josu M. Aguirregabiria, es investigador y socio fundador de la Asociación Sancho de Beurko, agrupación cuya finalidad es el estudio de la Guerra Civil en el ámbito vasco. En 1998 comenzó un peregrinaje junto a Guillermo Tabernilla por los archivos de todo el Estado español, fruto del cual fue, en 2006, la primera parte de la presente monografía.

Objetividad Desde la editorial bilbaina valoran que la Asociación Sancho de Beurko es una entidad sin ánimo de lucro que ha obtenido “excelentes críticas” por sus publicaciones en revistas especializadas. Portavoces de Ediciones Beta agregan que, “a falta de corsés ideológicos, no comparten otra cosa que su pasión por la historia, sin ánimo victimista ni revanchista, sin servir a otra causa que no sea la de la objetividad en sus investigaciones”.

Durante los últimos años han organizado varias exposiciones, han colaborado con archivos públicos y privados, instituciones, sociedades, asociaciones, editoriales, productoras audiovisuales, autores de reconocido prestigio, etc.

Desde 2008, la asociación se ha embarcado además en la realización del inventario de fortificaciones del Cinturón de Hierro para la Dirección de Patrimonio del Gobierno vasco, y ha colaborado en la puesta en valor de fortificaciones con municipios como Laudio, Sopelana, Gorliz o Berango.

En esta última localidad se inauguró en 2012, con la colaboración del Ayuntamiento, el Centro de Interpretación Memorial del Cinturón de Hierro. “Nos encontramos, sin duda, ante una asociación cultural de carácter histórico que se ha ganado la admiración de propios y extraños con un proyecto original e independiente, sin injerencias externas. Algo todavía muy difícil de conseguir”, concluyen los editores del libro que ya está a la venta.

 

El ayuntamiento de la capital española adquiere el inmueble por 7 millones de euros para su rehabilitación

Un reportaje de Iban Gorriti

El pasado 30 de mayo se estrenó el primer documental sobre el frontón Beti-Jai, considerado la Capilla Sixtina de la pelota, diseño del arquitecto de Laredo, a quien también se le encargó el teatro Arriaga o el Ayuntamiento de Bilbao. La joya del siglo XIX fue bautizada, además, como “la catedral de los frontones”, es decir, como un San Mamés del cuero contra la piedra, pero en Madrid. A día de hoy es noticia por dos razones más: una, porque se cae de tristeza y, dos, porque el Ayuntamiento capitalino lo ha adquirido por 7 millones de euros, con el fin de rehabilitarlo.

El Beti-Jai se derrumba en una de las zonas más adineradas de la capital española, en la calle del Marqués del Riscal, perpendicular del Paseo de la Castellana y prolongación de la de Caracas. Gracias a la plataforma Salvemos el Frontón Beti-Jai, la esperanza continúa.

El director adjunto de la revista Interview ha abundado en las novedades de este exquisito solar días después de ver el documental y de que la jueza Manuela Carmena, líder de Ahora Madrid, pueda ser la próxima alcaldesa de la ciudad. “En aquellos barrios no la quieren del todo [a Carmena], pero si el Ayuntamiento rehabilita el Beti-Jai mata muchos pájaros de un tiro. Los defensores del frontón verían que su lucha no ha sido en vano. Los vecinos tendrían a tiro de piedra un recinto cultural espectacular. Chamberí ganaría una joya arquitectónica y, sobre todo, se haría justicia con un deporte, la pelota, que gusta en muchos sitios de España aunque lleve el apellido vasca”, escribe Alberto Gayo.

El frontón Beti-Jai es una antigua instalación deportiva en ruinas. Fue levantado en la última década del siglo XIX y recibió la declaración de Monumento del Patrimonio Histórico de España en 1991. Tan solo hace cuatro años, el 9 de febrero de 2011, fue declarado Bien de Interés Cultural. También se encuentra protegido dentro del Conjunto Histórico de la villa de Madrid, catalogado como singular Nivel 1, la máxima protección dentro del plan general de ordenación urbana.

Pese a este grado de protección, el edificio presenta a todas luces un alarmante estado de conservación: lo que algunos consideran “maltratado por el paso del tiempo y la dejación de sus propietarios”. Por ello, fue incluido en la Lista Roja de Patrimonio en Peligro. Pero, por fortuna, el edificio acaba de ser adquirido por el Ayuntamiento de Madrid, que ha puesto sobre la mesa siete millones de euros en su rescate. Quienes defienden sus características aseguran estar “ante la expectativa de si se llevará a cabo una respetuosa y efectiva restauración del mismo”.

construcción de 1893 El frontón se comenzó a construir en 1893, con un presupuesto aproximado de unas 500 000 pesetas, y se debe a un diseño del arquitecto Joaquín Rucoba (1844-1919). El autor era natural de Laredo (Cantabria) y también son suyos los diseños de la plaza de toros de la Malagueta, el mercado y el parque de Málaga, así como la Casa Consistorial de Bilbao o el teatro Arriaga, entre otras obras.

Fue la cuarta infraestructura de estas características abierta en Madrid a finales del siglo XIX, en un momento en el que el deporte de la pelota vasca alcanzó una notable popularidad en la capital del Estado. Le precedieron, por este orden, los frontones Jai Alai (1891), Fiesta Alegre y Euskal Jai.

Fue inaugurado el 29 de abril de 1894 -otras fuentes indican el 29 de mayo del mismo año- y estuvo en funcionamiento hasta el año 1919. Con la Guerra Civil sus instalaciones fueron reconvertidas en comisaría y, durante los primeros años de la dictadura franquista, sirvió como lugar de ensayo de bandas musicales vinculadas a la Falange española. A mediados del siglo XX, se vendió a la compañía automovilística Citroën, que lo utilizó como taller de reparaciones. En 1997 fue comprado por 2,3 millones de euros por la sociedad vasca Frontón Jai Alai, que inicialmente pretendía su recuperación para uso deportivo. Más adelante, la propiedad pasó a manos de la empresa Aguirene. El 27 de enero de 2011 fue declarado como Bien de Interés Cultural por la Comunidad de Madrid y hace escasas fechas el Ayuntamiento de Madrid lo ha comprado por un total de siete millones de euros.

El Beti-Jai se ubica en el número 7 de la calle del Marqués de Riscal, en el distrito madrileño de Chamberí. Ocupa una parcela de 3.609 metros cuadrados y la superficie construida alcanza los 10.800. Está realizado en diferentes estilos, entre los que cabe destacar el eclecticismo de la fachada principal, el neomudéjar presente en algunas partes del interior y la arquitectura del hierro característica del siglo XIX.