Se denomina “Defensa Hipopótamo” al conjunto de sistemas de defensa irregulares que avanzan tres o cuatro peones hasta la tercera fila sin desarrollar ninguna de sus piezas menores más allá de la misma en la fase inicial de la partida. Así, el nombre viene por la apariencia apacible y entrañable del hipopótamo sumergido en las aguas del rio como lo están las negras en su posición. (La propia palabra Hipopótamo colabora en la impresión de su inocencia como explico en mi Diccionario de Bellas Palabras DBP en la entrada «Hipopótamo» que podeis hallar pinchando en mi Inutil Manual).
El esquema básico suele presentar un doble fiancheto por donde asoman los alfiles y doble avance de peón central por donde respiran los caballos quedando la estructura de peones como sigue: a7,b6,c7d6,e6,f7g6,h7.
Más que una Defensa, Hipopótamo es un sistema por cuanto permite el movimiento mecánico de varios movimientos de Apertura al no acontecer en la fase inicial posibilidad crítica de cambio de peón o de pieza, salvo contadas ocasiones. Sea entonces que se puede plantear el esquema tanto con blancas como con negras, lo cual supone un gran ahorrro de energía a la hora de ensanchar el repertorio de juego.
Este modo de jugar entre lo infantil y principiante, estuvo y está lo suficientemente desprestigiado como para que sea efectivo dada la rareza de su empleo y lo poco o nada que se tiene en cuanta su preparación ahora que todo el mundo quiere jugar las Aperturas de los Campeones del Mundo pero con la potencia de juego de un lego.
Por todo lo dicho, puede ser una buena opción de juego alternativo del que no se debe abusar para sorprender a los rivales en la preparación, si bien sólo recomendable para jugadores que les guste el contrajuego.
Su efectividad fue demostrada nada menos que por Spassky en su duelo por el Campeonato del Mundo con Petrosian obteniendo tablas en dos de sus enfrentamientos.
Petrosian-Spassky, Campeonato del mundo de 1966 (partida 12)
1.Cf3 g6 2.c4 Ag7 3.d4 d6 4.Cc3 Cd7 5.e4 e6 6.Ae2 b6 7.O-O Ab7 8.Ae3 Ce7 9.Dc2 h6 10.Tad1 O-O 11.d5 e5 12.Dc1 Rh7 13.g3 f5 14.exf5 Cxf5 15.Ad3 Ac8 16.Rg2 Cf6 17.Ce4 Ch5 18.Ad2 Ad7 19.Rh1 Ce7 20.Ch4 Ah3 21.Tg1 Ad7 22.Ae3 De8 23.Tde1 Df7 24.Dc2 Rh8 25.Cd2 Cf5 26.Cxf5 gxf5 27.g4 e4 28.gxh5 f4 29.Txg7 Dxg7 30.Tg1 De5 31.Cf3 exd3 32.Cxe5 dxc2 33.Ad4 dxe5 34.Axe5+ Rh7 35.Tg7+ Rh8 36.Tg6+ Rh7 37.Tg7+ Rh8 38.Tg6+ Rh7 39.Tg7+ ½–½.
Petrosian-Spassky, Campeonato del mundo de 1966 (partida 16)
1.d4 g6 2.e4 Ag7 3.Cf3 d6 4.Ae2 e6 5.c3 Cd7 6.O-O Ce7 7.Cbd2 b6 8.a4 a6 9.Te1 Ab7 10.Ad3 O-O 11.Cc4 De8 12.Ad2 f6 13.De2 Rh8 14.Rh1 Df7 15.Cg1 e5 16.dxe5 fxe5 17.f3 Cc5 18.Ce3 De8 19.Ac2 a5 20.Ch3 Ac8 21.Cf2 Ae6 22.Dd1 Df7 23.Ta3 Ad7 24.Cd3 Cxd3 25.Axd3 Ah6 26.Ac4 Dg7 27.Te2 Cg8 28.Axg8 Txg8 29.Cd5 Axd2 30.Txd2 Ae6 31.b4 Df7 32.De2 Ta7 33.Ta1 Tf8 34.b5 Taa8 35.De3 Tab8 36.Tf1 Dg7 37.Dd3 Tf7 38.Rg1 Tbf8 39.Ce3 g5 40.Tdf2 h5 41.c4 Dg6 42.Cd5 Tg8 43.De3 Rh7 44.Dd2 Tgg7 45.De3 Rg8 46.Td2 Rh7 47.Tdf2 Tf8 48.Dd2 Tgf7 49.De3 ½–½.