Nunca es tarde si la dicha es buena. Por fin, el equipo ha conseguido una victoria en esta competición que nos ha venido tan grande, que casi por momentos se ha podido llegar a pensar que si ese es el papel que íbamos a jugar que mejor no llegar… Sobre todo si lo que haces es un ridículo como el que se hizo en Borisov. Pero prefiero no recordar aquel desaguisado…
En esta situación llegas al segundo tiempo y con mi optimismo habitual, viendoles tan mal a los del Shakhtar, piensas que quizá con un poquito más, te puedes llevar el partido. Pero para eso es fundamental no regalar. A Itu le da por hacerlo… regalar… y por dos veces deja escapar al jugador que cubría creándose dos nuevas oportunidades. Gracias otra vez por fallarlas. Y en éstas que sale Aduriz para meter miedo a la defensa y dejar más huecos a sus compañeros. Suficiente. Mikel San José que parece que tiene imán para los balones parados, que caza el cuarto remate del partido, a saque perfecto de Beñat (para mí uno de los destacados ayer) y lo mete a la cazuela. A partir de ahí el Shakthar a toque de corneta adelanta filas lo que nos hace sufrir, porque siempre hay otro despiste que te puede arruinar el partido. En este caso, la suerte estuvo de nuestro lado ya que nadie vio la estupenda parada de Balenziaga dentro del área a un balon que entraba en la portería sin que Gorka pudiese hacer nada. Parada de mucho mérito por lo difícil y por los reflejos que demuestra Mikel. Perfecto. Bueno, perfecto sólo porque no lo ven los árbitros así que… Por fin, en lo que va de temporada la primera que nos conceden. Ya era hora porque a mí eso de que al final te dan tanto como te quitan me suena a cuento chino. De hecho este año hasta ahora estábamos siendo bastante perjudicados. Bienvenido sea este error a nuestro favor. Y fin del partido. Sinceramente creo que el Athletic no merecía ganar, seguramente lo más justo hubiese sido un empate pero… tampoco merecimos perder en Oporto, ni contra el Opoto en casa, así que… ya era hora. Repito, viva el resultadismo. Desde luego, como dijo ayer Txingurri este no ha sido el mejor partido del Athletic, pero… ¡Tres puntos como tres soles! Ya llegará más juego.
Para acabar, como siempre voy a mencionar unos nombres propios, además de los ya citados Mikel San José y Beñat. Como positivo, no quiero olvidarme de Viguera que creo que volvió a cumplir, aunque mejor como escudero de Aduriz, cuando hicieron una de las pocas jugadas de todo el encuentro. Pena que la dejada de cabeza de Borja de mucha calidad no la pudiese aprovechar Iker Muniain. Me sigue sin gustar como está el navarro. Bueno y no gustarme, no gustarme debería decir que Susaeta, pero sería demasiado generosa. No es que no me estė gustando este año, es que está fatal. Y ayer…No tengo palabras. No dio una a derechas. Me parece incomprensible que prácticamente lo esté jugando todo. Un misterio sin resolver, y menos pudiendo sacar a Ibai, que ayer por cierto, no fue ni convocado. Incomprensible. Valverde, no pasa nada por dejar en el banquillo a los jugadores que lo están haciendo mal. Sobre todo si lo están haciendo mal tan repetidas veces como Markel este año. Ayer me desesperó. A ver si mejora de una vez.&
Y una pena la lesión de Etxeita que estaba jugando fenomenal. A ver si es de corta duración porque la pareja que hace con Laporte es de muchos kilates.
Ahora dentro de 15 días contra el Bate en casa nos jugamos el paso a la Europa League, pero sirviéndonos el empate. Perfecto. Que mejor forma de acabar la competición que ganando otro partido, para por lo menos así abandonar la Champions con buen sabor de boca.
Y el sábado a Getafe a seguir mejorando en Liga. ¡A por ellos!
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Punto precioso el de Valencia para el Athletic
Poquito a poquito el Athletic en Liga va asomando la cabeza. Aunque el juego no haya sido para echar cohetes hay que tener en cuenta quién era el rival y que en su campo todos los partidos los habían saldado con victoria, y además de una forma contundente. Nada menos que tres goles en todos ellos. Es la primera vez que su casillero de goles queda a cero, así que algún mérito habrán tenido los rojiblancos, ayer con los colores de la Ikurriña. Y ese mérito yo desde luego no se lo voy a quitar porque si el Valencia está ahí arriba en la clasificación no puede ser de casualidad. Además venimos de otra «casualidad» como es ganarle en San Mamés al equipo que venía a La Catedral a convertirse en lider en solitario de la primera división. Es decir, dos buenos resultados seguidos con equipos que están en los primeros puestos. Así que… poquito a poquito nuestros chicos van sacando la cabeza.
Para comentar algo sobre los que no han jugado decir que Susaeta no estaba en la convocatoria, a pesar de no estar lesionado. Me ha parecido perfecto porque está bajo mínimos. Le puede venir bien descansar y ver que no es insustituible como parecía.
Para acabar diré que aunque se ve esa mejoría, ésta es fundamentalmente a nivel defensivo porque en el ofensivo salvo los coletazos comentados y dos balones parados de Ibai peligrosos, el equipo está plano en la creación. Pero… lo dicho… poco a poco. Ahora a aprovechar el parón para ponerse más las pilas porque a pesar de los 8 puntos en los últimos 4 partidos estamos sólo a tres puntos del descenso y cuanto más lejos más tranquilidad habrá y mejor podrán volver a recuperar su juego. Así que como siempre…
¡Aúpa Athletic!
Debut en Champions con empate
Nos las prometíamos muy felices por el grupo que nos había tocado en el sorteo de Champions y ya poníamos al equipo en la siguiente ronda y encima como cabeza de grupo. Eso sí, todo sin jugar ni un solo minuto de partido. Pero… no hay más que empezar la competición para que cada uno sea puesto en su sitio. 
Como siempre al Athletic no se le puede reprochar que no lo haya intentado porque se ha vuelto a dejar la piel. Pero los ucranianos han sabido como plantarse en el campo y poner a nuestros chicos en más apuros de los deseados. La calidad de los brasileños (pocos ucranianos había) cuando atacaban era evidente. Quitarles el balón era una tarea ardua. Eso ha hecho que la posesión se haya decantado del lado visitante. El Athletic intentaba mantener el balón pero la presión del Shakhtar y su tranquilidad en las transiciones les hacía dominar el juego. Después de la oportunidad de Rico del minuto dos, ya no hemos tenido así gran cosa que echarnos a la boca. Quizá el golpe franco botado por Ibai, que algunos hemos visto dentro. Poco le ha faltado. Iraizoz también ha sacado alguna mano importante. Ellos metían más miedo del que podíamos meter nosotros.
El segundo tiempo ha sido más de lo mismo aunque se ha dado algún dato a destacar. El debut de Ager Aketxe, que como me pasó con el de Unai López ha sido positivo porque a pesar del poco tiempo que ha estado sobre el césped ha demostrado en un par de movimientos y toques, su habilidad y sus posibilidades. También que Susaeta no quiere seguir en el banquillo. Hoy se ha notado su salida. Pero le ha venido bien la suplencia porque está a mucho menos nivel del que tiene. Otro nombre que quiero destacar es el de Rico. ¡Qué derroche de esfuerzo! Para mí ha sido el mejor y no sólo por lo que ha corrido (han dicho en una emisora de radio que 15 km), sino por la labor de contención, lo que sujeta al equipo y los balones que recupera. Muy bien Mikel. Muniain muy trabajador pero hoy enormemente desacertado. Ha acabado fundido. Pena de último contrataque que podía o debería haber acabado mejor. Seguro que ha notado, quizá más que sus compañeros, el que el sábado tuviesen que trabajar muchísimo ante el Barcelona (y encima para nada). De Marcos lo bien que sube la banda, y encima el montón de veces que lo ha hecho, es un desperdicio por lo desafortunado que ha estado con el último pase. Una pena también. Otro partido será.
Pero todo esto cuenta como experiencia. Los ucranianos por algo ganaron a la Real el año pasado los dos partidos. Desde luego no fue casualidad. Ahora a por el siguiente, el Bate Borisov que hoy ha sido borrado del campo por el Oporto. 6-0 nada menos. Y nada de menospreciarlo ni considerarlo un rival menor, porque esto es la Champions y si los equipos están en ella es por algo.
Por supuesto antes que eso no me olvido del Granada de Caparrós, que nos visita este sábado a la hora de la merienda. ¡que poco me gusta esa hora! Las seis. Buf. A pesar de eso… a luchar a tope que en Liga sólo tenemos tres puntos y los de casa no hay que perder.
¡A por el Granada!
La magia San Mamés
Ya sé que ha pasado un montón de tiempo desde que el Athletic se clasificó para la Champion, pero la vuelta de vacaciones se me ha hecho dura y no encontraba momento para escribir. Encima sólo falta un día para jugar contra el Barcelona. No importa. No voy al hablar de los culés y de lo que allí nos espera. No. Prefiero volver de vacaciones hablando de la magia de San Mamés. De lo que vivimos el miércoles de hace 2 semanas (como esto no es un texto periodístico, sino un comentario en un blog, me permito la licencia de hablar de algo no actual… ). Y lo hago porque para mí y creo que para muchos el sentimiento de lo que vivimos seguro que perdura mucho tiempo.
Durante el partido, los nervios hicieron que lo pasase mal, sobre todo con el gol de ellos, pero a partir de ahí… (De nuevo carne de gallina), vino todo rodado e indescriptible. El premio a todo un año de trabajo se tocaba con las manos. Un año completo trabajando para ello, aunque no fuese ni mucho menos la meta inicial. Si no se hubiese logrado nos hubiésemos quedado con la misma cara de tontos que los pobres napolitanos… todo el trabajo a la basura, o al premio menor de la UEFA. La Champions es lo más y diría que casi algo impensable para el Athletic por la filosofía que tenemos pero… ¡¡SE HABÍA LOGRADO!! Siguiente momento mágico.Tuve una sensación parecida hace 16 años, en aquel partido contra el Zaragoza que nos situó definitivamente en segunda posición al acabar la Liga, dando así la posibilidad del pase a esta misma competición. Quedar segundos aquel año también fue algo increíble. 16 años son muchos, pero quizá para una meta que creíamos impensable, igual no es tanto. SOMOS DE CHAMPIONS. Ahora a disfrutar el momento o los momentos, y a llegar lo más lejos posible, gracias en parte a LA MAGIA DE SAN MAMÉS.
¡Aupa Athletic! Y por supuesto, mañana… ¡a por el Barça!
¡San Mamés decidira la previa!
Tras unas merecidas vacaciones que me he tomado vuelvo al blog justo para comentar la previa de la Champions, una de las cosas más importante que nos ha ocurrido en mucho tiempo. El éxito de la Liga pasada con la consecución del cuarto puesto, impensable para cualquiera al comenzar la misma, hay que refrendarlo ahora. Y el Athletic ha dado el primer paso. Un paso importante porque el empate a uno logrado en Italia siempre es bueno, ya que les obliga a ellos a marcar. Era lo que a priori quería Valverde, marcar un gol, y lo que queríamos todos.
El partido tuvo de todo. Vaivenes lógicos de un inicio de temporada, a pesar de lo que está en juego, o precisamente por ello. En los primeros seis minutos el Nápoles nos metió miedo hasta en tres ocasiones, pero su falta de puntería permitió al Athletic situarse en el campo, sin goles en contra y quizá tranquilizarse. Se sacudió el nervio inicial y comenzó a mandar. Parecía que veían que el Nápoles podía ser dominado. A ello se unió la preciosa internada de De Marcos que dejando un balón perfecto a Muniain, permitió gracias a la tranquilidad de Iker que el Athletic se adelantase en el marcador, consiguiendo lo deseado por todos. Iker hasta ese momento estaba perdiendo la mayoría de balones que tocaba pero… en el momento fundamental, fue capaz de colocar el balón fuera del alcance del guardameta. Perfecto. 0-1.
Una pena que el Athletic no supiese matar el partido porque en el inicio del segundo tiempo también estuvo mandón no dejando al Napolés ni respirar. La aparición de Mertens, revolucionó a los napolitanos y una de las bestias negras del Athletic, «El Pipita», se inventó una jugada que supuso el empate. Higuain, siempre Higuain. A partir de ahí y de nuevo apoyados en un Mertens inspiradísimo el Athletic se vio superado, sobretodo por banda izquierda, donde a De Marcos se le notaba que defender quizá no sea su mejor virtud (de momento). Gracias a Iraizoz (sobre todo a una mano increíble que saca, de nuevo ante Higuain) nos mantuvimos en el partido y los chicos se traen para casa un resultado buenísimo que todos hubiésemos firmado antes de jugar.
Ahora a por el Málaga y a preparar para la vuelta La Catedral, que el Nápoles no lo va a poner nada nada fácil. Pero… el premio es demasiado goloso para desperdiciarlo… ¡¡¡¡A POR LA CHAMPIONS!!!!