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El Athletic a cuartos apeando a La Roma

El Athletic pasó a cuartos de la Europa League, eliminando al equipo italiano en San Mamés, en medio de un ambiente espectacular, con una grada entregada desde mucho antes del minuto 1. Y no me refiero solo a la grada de animación, me refiero a la grada completa. Todos y cada uno de los socios. Bueno, socios, abonados, gazte abonos, y los que no eran socios pero compraron la entrada. Unidos somos más. ¡Fue espectacular!

Ambientazo (Foto: Borja Guerrero)

Un 3 a 1 ha sido necesario para conseguir dar vuelta a la eliminatoria que venía, del partido de ida con un peligroso 2 a 1 en contra. Resultado nada deseable, porque encima era contra un equipo italiano, inventores del catenaccio, y guiados por un perro viejo como Claudio Ranieri, todo un señor, por cierto. Pocos entrenadores son capaces de reconocer, que la jugada más importante del partido, que supuso la expulsión de Hummels, en el minuto 11, fue correcta. La Catedral la celebró como si fuese un gol. Jugar 80 minutos en superioridad, parecía que nos abría un poco las esperanzas de pasar. Vete a saber lo que hubiese ocurrido once contra once. Seguro que hubiese sido muchísimo más difícil, o no, vete a saber. Ya, ciencia ficción y, además, nos da igual. El mazazo para ellos fue gordo, y los nuestros tenían que administrar la ventaja, sin tener ansiedades de prisas ni agobios. La Roma se echó hacia atrás, sin miramientos, y el Athletic siguió a lo suyo, con la portería contraria entre ceja y ceja, pero con más tranquilidad porque parecía que las contras de ellos iban a ser más escasas, por su nueva disposición en el campo, casi casi alrededor de su portero. Hubo oportunidades rojiblancas, pero ninguna se materializó: una por impericia de Maroan, que todo hay que decirlo, fue el que provocó la expulsión, pero ahí, intentó una vaselina y no se dirigió a la portería; otra por el palo que escupió un balón enviado por Nico, tras jugadón, ¡Qué pena!; y otra, sacada in extremis por su portero a tiro también de Maroan. Pero en el descuento del primer tiempo, un pase desde la izquierda de Iñaki, tocó nuestro «elefante africano», y le llegó en la derecha, al segundo palo a Nico,que está vez sí, vio puerta ,porque tocó en un contrario y el balón pasó por encima del portero. Donde las dan, las toman. Ellos nos golpearon en el descuento del segundo tiempo en la ida, y nosotros se la devolvimos en el descuento del primer tiempo. Perfecto, porque seguro que les dio muchísima tranquilidad a los nuestros, el pensar que tienes todo el segundo tiempo para meter el gol que necesitas. Y buen golpe para ellos.

El segundo tiempo empezó exactamente igual que el primero, un Athletic empeñado en conseguir el segundo gol, y una Roma decidida a impedirlo. Unai Gómez, que entre otras cosas, en el primer tiempo le puso a Maroan el balón que picó, se quedó en el banquillo y dio paso a Berenguer, que estuvo también muy incisivo. Un contraataque estuvo a punto de culminarlo pero el portero se volvió a lucir. Pero nada pudo hacer frente al remate de cabeza de Yuri, a pase de Álex en un córner. 2 a 0, locura, y alegría inmensa y a contemporizar, pero sin olvidar el atacar, para conseguir el gol de la tranquilidad, que se lo inventó Nico con otra maravilla en el área, sorteando rivales y metiendo la puntita de la bota para esquivar, por último, al cancerbero. Nico se desquitó por todos los partidos flojos que lleva esta temporada. A los jugadores determinantes hay que exigirles que brillen en los momentos claves y ayer el pequeño de los Williams cumplió con creces. ¡Que siga así, porque le necesitamos! 3 a 0, y el público, 50.666, en su mayoría, salvo los italianos, que seguíamos con los bufandeos. Una maravilla. El momento tonto, volvió a llegar en el descuento en forma de penalti, riguroso de Gorosabel, gol de ellos y dos minutos agobiados, para llegar a cuartos. Jejeje… menos mal que solo fueron dos.

Además de Nico, quiero destacar a Maroan, un jugador que acaba de llegar de Primera Federación, y que hace sudar tinta a las defensas contrarias. Ayer fue determinante. Ruiz de Galarreta y Jauregizar, son un lujo doble, que tenemos en la sala de máquinas. Unai Núñez, lidió con el marrón muy bien. Me alegro por él un montón, porque al jugar tan poco, el foco parece que siempre lo tienes encima y lo llevó muy bien. Algún errorcillo, pero lo fundamental solventado. También marrón tuvo Lekue que sustituyó en el segundo tiempo a Paredes, que tuvo una sobrecarga, es decir, jugó de central izquierdo. Estuvo también bien. Me alegro infinito. También voy a destacar a Yuri, del que he dicho varias veces está temporada que defensivamente está sufriendo mucho. Pues al César, lo que es del César. Ayer además del gol, dio la asistencia a Nico tras una muy buena cabalgada (luego ya Nico le puso la fantasía… pero la asistencia no se la quita nadie).

Alegría de gol (Foto: Oskar González)

Y así a cuartos , y encima con el premio doble de que al eliminar a un equipo italiano, parece más cerca la quinta plaza Champions para un equipo español. ¡Ojalá! Aunque estemos luchando por la cuarta, por si acaso,… mejor que el quinto también pueda ir. Ah, y creo que por pasar la eliminatoria, nos caen otros 2 millones y medio. Todo ventajas.

Y el domingo a Sevilla, en Liga. A ver si cambiamos esa inercia de conseguir poco premio tras partido europeo. Sé que por lo jugadores no va a quedar, porque se están dejando los higadillos todos los partidos. Así que… ¡a por ellos! Y…

¡Aúpa Athletic!

Mazazo en el descuento al Athletic

2 a 1 perdimos en el último segundo de los 3 minutos de prolongación, decretados por el árbitro.

Yeray determinante (Foto: EP)

La derrota en Roma dolió muchísimo, sobre todo por la forma. Diría que no se puede permitir, que todo el trabajo de un partido se pierda de semejante manera, y quizá duele más por la sensación de la falta de oficio de los nuestros, que no son capaces de lograr, que en esos últimos minutos no se juegue nada. La falta de alguien que con espolones sea capaz de retener el balón y conseguir fueras de banda o faltas. Bueno, esto último con este árbitro que tocó, hubiese sido imposible, porque madre mía, ¡qué jeta!, ¡qué casero!, ¡qué descaro! Luego vuelvo al trencilla. Una pena que te ganen así. Sobre todo, no mereciéndolo. El resultado más justo hubiese sido un empate. Así que, se nos quedó a todos cara de tontos y de preocupación. Y como muy bien dijo Óscar de Marcos tras el partido, que si queríamos una final en San Mamés, ya la tenemos, aunque con adelanto. La final es el próximo jueves, donde tendremos en frente a un equipo muy correoso, al que no le importa dar cera, y al que ayer se lo permitió hacer un colegiado, que tuvo dos varas muy distintas de medir y que mediatizó el partido de cabo a rabo, con el tema de las tarjetas. Los pisotones romanos varios no fueron ni falta, mientras que los nuestros eran tarjetas. Nos cargamos en el primer tiempo con 3, mientras que ellos hasta el minuto 71 no recibieron la primera y única, para Shomurodov. Un pisotón a Jaure, al que incluso le arrancaron la bota, sin tarjeta, para seguido, recibir el mismo Mikel, la suya, por un pisotón la mitad de claro que el anterior. A Maroan le abrasaron a agarrones y fueron pitados todos como falta contra el Athletic, y un agarrón que hizo él fue amonestado con tarjeta. La de Yeray en el primer tiempo fue clarísima, pero la del segundo, que supuso la expulsión, era evidente que se la iba a sacar, por lo fácil que nos las sacaba a nosotros, así que podemos decir, que Yeray pecó un poco de pardillo. Minuto 81 y uno menos. Por cierto, Shomurodov también podía haber recibido la segunda amarilla, pero, claro, jugaba en La Roma, ¿verdad, señor colegiado?

El equipo mereció más. Quizá el único momento que sufrió mas de la cuenta, fue curiosamente cuando nos adelantamos en el marcador, que no sé qué les pasó, pero tomaron el dominio del encuentro los de Ranieri. Hasta que lograron el gol del empate y entonces volvieron a recuperar el control del partido los rojiblancos. Evidentemente, la expulsión hizo mucho daño. Normal, porque los italianos tenían que dar el arreón definitivo y lo dieron.

Tengo que destacar a Unai Gómez, que por segundo partido consecutivo salió como titular. Fue, como siempre muy trabajador, con y sin balón, pero además participó bastante en la creación del juego. Le puso un balón a Nico que no pudo controlar, le dejó pasar también otro balón, muy peligroso, otra vez a Nico, pero… al pequeño de los Williams, está temporada le está costando un mundo ser determinante. Siempre tiene a dos o tres jugadores encima y por mucho que lo intenta no lo logra. A ver, porque le seguimos esperando. Unai también tuvo varios remates, aunque no fueron a puerta, uno de enorme garra, de cabeza que salió desviado. Y puso los corners de lujo, convirtiéndose uno de ellos en el gol de Iñaki, tras prolongación de Paredes (que salió para sustituir a Vivian lesionado). Buen partido el suyo, el de Unai. Lo cual también le vendrá bien a nivel personal, ya que al salir en el puesto de Sancet, parece que muchos quieren que sea un calco de Oihan y es imposible, con él y con cualquier otro jugador. Aquí cada uno tiene sus cualidades y aporta lo suyo. Las comparaciones, además de ser odiosas, no suelen servir para nada. Pero a Unai seguro que le da mucha confianza este partido.

La defensa quizá estuvo un poco al garete. Yuri está temporada está sufriendo un montón. Se le van con relativa facilidad. Vivian, tras un fallo en una jugada que le pillaron la espalda, se tuvo que retirar lesionado. Yeray además de las tarjetas cometió otro error que no fue gol de milagro. Y para los que digan que Ernesto debería haber quitado a Yeray por la tarjeta que tenía, les recuerdo que el que le tenía que suplir era Núñez, que lleva bastante tiempo sin jugar. Así que, igual muchos nos hubiésemos arriesgado hasta el final con el 5. Y para el partido de vuelta, salvo recuperación milagrosa de Vivian, vamos a tener que jugar con Paredes y Núñez. A ver si nos dan un alegrón y lo bordan.

Por último, destacar a Maroan, que se tuvo que partir la cara con los férreos italianos, sobre todo con Mancini, pero no se amilanó, y se movió muy bien por toda la delantera. Combina bien con los compañeros y es una pesadilla para los defensas. Se desmarcó muy bien en el área e Iñaki lo vio, al finalizar el primer tiempo, poniéndole un pase atrás que no fue gol porque el remate le cogió demasiada rosca. Una pena. Del Barakaldo, y jugar en Lezama, contra el Bilbao Athletic, a jugar la Europa League, contra la Roma. Y no le afecta, parece que lleva toda la vida ahí. Que siga así.

Y ahora el domingo en Liga contra el Mallorca, que casi molesta un poco, ahí en medio, pero que hay que ir a tope porque el Villarreal, no da tregua y no podemos relajarnos. Pero, claro, inevitable, teniendo la vista puesta en la final del jueves. Eso sí, de momento,… ¡A por el Mallorca! Y…

¡Aúpa Athletic!

Desastroso Athletic en Estambul

Por consolarnos habrá que decir que cuando salió el sorteo de la Europa League todos pensamos que ésta era una de las plazas en las que se podía perder, contra el Besitkas en su casa. Y no estábamos confundidos, así fue.

Lo mejor del partido, los 800 valientes athleticzales desplazados (Foto: Athletic Club)

El estar en este momento de la competición con 16 puntos y a falta de un solo punto para clasificarnos de manera directa, no estaba en los planes de nadie, por muy optimista que se fuera, y yo lo soy. Por tanto, nos lameremos las heridas mirando esos 16 puntazos que son nuestros.

Aunque ha sido el primero que pierden, la tristeza viene por la forma de hacerlo. El equipo no supo por dónde le daba el aire en prácticamente todo el encuentro. Una de las únicas cosas recuperables es el gol de Unai Gómez un minuto antes del descanso, que conseguía empatar, ya que hasta ese momento perdíamos 1 a 0. Ellos sí fueron mejores en el primer tiempo, pero tampoco hicieron grandes alardes. El problema es que nosotros no hicimos nada bien. El empate fue un espejismo.

Si en el segundo tiempo esperábamos otra imagen de los rojiblancos, nos quedamos con las ganas. De hecho, fueron mucho peores esos segundos 45 minutos que los primeros. Se mascaba la tragedia con 3 llegadas seguidas de los turcos, que Julen y Núñez, salvaron milagrosamente en los primeros minutos. Por cierto, si la defensa fue un coladero todo el partido, y alguna vez anterior Unai Núñez no ha dado su mejor versión, ayer entre el desastre, fue el único que se salvó de la quema. La zona de Yuri y Paredes, fue una autopista, en la que ellos sufrieron lo que no está escrito, con balones largos que una y otra vez, sobre todo a Yuri, le pillaban en velocidad y se iban como querían. Pero como he dicho, tras esas 3 jugadas salvadas milagrosamente, llegó la realidad. Otros dos goles, recibidos mediante sus contraataques que se producian en bandadas y sin excesiva oposición rojiblanca. Una pena. Y encima, en el rigor de las desdichas, al de poco de saltar al terreno de juego, Íñigo Ruiz de Galarreta, que sustituyó a Prados, se lesionó. Lo cual es mucho más preocupante que todo lo demás. Íñigo es el faro de este equipo y su importancia es enorme. Todos sabemos lo que le necesitamos. Por favor, que no sea mucho lo que tiene. En principio, han dicho que algo muscular, pero que hay que ver. Y por seguir pidiendo, que es gratis, que no se complique, como la lesión de Sancet, que inicialmente parecía un esguince pequeño y ¡vaya la guerra que está dando! Les necesitamos a ambos muchísimo. Igual que le necesitamos a Nico Williams, que aunque está, ”no está». Ya dije en el comentario anterior, que aunque le nombren MVP de los partidos, está a años luz de lo que puede ser. Ayer tampoco le salió nada. No se fue de nadie. La que tuvo, aunque se metió en fuera de juego, es que ni siquiera la remató bien, parándola el portero. A ver si hace un buen partido para quitarse un poco de encima esa ansiedad que da sensación que tiene. Voy a seguir pidiendo. Que Guruzeta meta algún gol que le dé tranquilidad. Si el año pasado las enchufaba todas y desde todas las posiciones, acostumbrándonos fatal, este año, le está costando mucho y las ocasiones que tiene no le están entrando. Pero no se puede cargar las tintas sobre él, por el partido de ayer, o por los de este año 2025, porque tampoco es que le estén llegando muchos balones rematables. Alguno sí, pero pocos. Quizá uno por partido. De todas formas, le esperamos también. Y para acabar, decir que hubo encima otro cuarto gol en el descuento. Una perdida de balón arriba, de Nico Serrano, provocó un nuevo contraataque, que el mismo Nico intentó recuperar en el área, pero cometiendo penalti (pitado por el VAR). A saber dónde estaban sus compañeros, los defensas.

Y como dijo en sala de prensa, De Marcos de jugar mal, mejor en este partido, que hay margen, ya que queda el de la semana que viene en La Catedral, para acabar la fase clasificatoria. Nadie regala nada en Europa y así lo demostró ayer el Besitkas, que era uno de los últimos clasificados, pero que nos untó la cara y bien untada. Eso mismo, da mucho mérito a lo conseguido hasta ahora. Hay que seguir luchando, y en este caso ahora a centrarse en la Liga, que el próximo rival es el Leganés. ¡A por ellos! Y…

¡Aúpa Athletic!

«Pánico» en Las Gaunas

Ya lo dijo Valverde en rueda de prensa previa al partido inaugural de Copa para el Athletic, que jugar esta eliminatoria le daba «pánico». E idem fue lo que pasamos los aficionados viendo que pasaban los minutos y llegábamos a la suerte de los penaltis, que no tiene por que salir siempre de cara.

Agirrezabala de nuevo (Foto: Borja Guerrero)

Aunque no se hubiese pasado no tendría nada que reprochar a los jugadores ni al entrenador. El equipo inicial me pareció perfecto para el partido que había que jugar. Hubo muchísimos cambios, pero no muy distintos del montón de rotaciones que ha hecho Ernesto a lo largo de esta temporada. En mi caso quería ver a Djaló y a Nico Serrano, y de los dos, creo que ha aprovechado mejor la oportunidad Nico. Álvaro empezó muy bien, pero tras los primeros 15 minutos en los que participó hasta en 3 llegadas, se diluyó, comenzó a fallar, y da la sensación que cada fallo le pesa como una losa, de modo que comienza a desaparecer. No estuvo bien, y bien que lo siento, porque soy de las que cree que tiene mucho más que ofrecer. Que en pretemporada demostró más cosas de las hechas hasta ahora, pero parece que le está pesando mucho el no haber iniciado bien la temporada. No sé. Seguiremos esperando. También pienso que en sus inicios Iñaki no estuvo nada fino, se tuvo una paciencia enorme y ahora Iñaki es imprescindible. Djaló está claro que no tiene la velocidad del mayor de los Williams, pero más de lo mostrado sí que tiene. A ver.

Nico Serrano, no es que hiciera maravillas, pero sí que estuvo más consistente e incisivo, todo el tiempo que se mantuvo en el campo. Ambos fueron sustituidos en el minuto 60, dando paso a los Williams. Los cuáles, todo hay que decirlo, estuvieron bastante mal. Nico muy individualista, no le salió nada de nada. Tuvo la oportunidad más clara de todo el encuentro, en la prórroga, pero el portero hizo un paradón. Iñaki, muy desafortunado también. Ambos mal. Y para colmo de males, Nico falló su penalti en la tanda. A Nico también le esperamos, de éste sabemos seguro que tiene calidad, aunque está temporada, no sé si por el tute del verano, la está mostrando con cuentagotas. A ver si se sale en la Supercopa. Jejeje.

Del resto de jugadores quizá destacar el inicio de partido de Adama, que fue el creador de la mayor parte de las jugadas iniciales de peligro. Defensivamente también estuvo bien. Acabó muy cansado y en la prórroga le sustituyó Yuri, uno de los goleadores en la tanda de penalti.

Vesga, otra de las novedades en el once junto a Herrera, que intentaron dar consistencia al equipo. El primero se atrevió a acercarse al área, jugada que acabó con tiro del segundo. Jauregizar y Unai Gómez, les sustituyeron, dejándose ver más el segundo que el primero, al intentar ser más protagonista. Siempre buscando el balón para intentar crear peligro. También a nivel defensivo cortó algún balón que parecía que podía ser peligroso. Bien Unai. Y en la tanda de penaltis, tuvo el protagonismo final que no tuvo en Sevilla, porque le ahorró el trago Berenguer. Pero está claro que para él no es un trago, porque lo tiró perfecto, imposible para el portero, aunque le hubiese adivinado el lado. Un cañonazo arriba a la derecha. Imparable. Y con él, se pasa de ronda, que es lo importante. Estás eliminatorias de Copa las carga el diablo, y si no que se lo digan al Girona que está fuera echado por este mismo equipo, la UD Logroñés, que jugó un muy buen partido. Haciendo lo que tenía que hacer, impedir que los nuestros crearan mucho peligro, y aguantar hasta la tanda de penaltis. A Julen no le inquietaron mucho más que un tiro lejano en el minuto 44, pero si hacia arriba no eran fuertes, defensivamente no flojearon. Así que también el mérito hay que dárselo. Había una diferencia de 3 categorías, ya que están en Segunda Federación, pero en el verde muchas veces eso queda en segundo plano. De hecho, ya hay unos cuantos Primeras eliminados de la Copa de este año por equipos de inferior categoría: Espanyol, Girona, Villarreal, Alavés, Sevilla,… Conclusión: el Athletic está en la siguiente ronda y eso es lo importante.

Y ahora lo siguiente que les toca a nuestros chicos es la porquería de competición de la Supercopa. Porquería no por la competición en sí, sino por el formato, por dónde hay que jugarlo, por el reparto del dinero entre los participantes,… Un asco, vamos. Una competición hecha para que Barça y Real Madrid, jueguen, y ganen o pierdan salgan más ricos que el resto de equipos que no les interesan nada, ni a los árabes, ni a la Federación. Y ante eso, además de protestar, que espero que el Athletic lo haga, lo mejor es ganarles y ojalá sea una final Mallorca – Athletic, aunque solo sea para darles en los morros a todos. El miércoles jugamos contra el Barcelona, ese equipo arruinado, que a cada cosa que hace está más en el fondo, pero que da igual, porque se le seguirá salvando, a pesar de todo. A pesar de Negreira y de saber que han estado pagándole un monton de años, a pesar de saber que tiene una deuda de tropecientos millones de euros, a pesar de que siguen contratando jugadores sin tener un chavo. Da igual. Está Liga, esta Federación, dan asco. De momento no han podido inscribir a Olmo. Hubiese sido el colmo, pero ni me fío yo, ni se fía nadie de estos cuatreros. Mientras nosotros a lo nuestro y ojalá se les gane a esta banda. ¡A por el Barcelona! Y…

¡Aúpa Athletic!

Empata el Athletic en Mendizorroza

Primer gol de la temporada de Unai Gómez (Foto: Athletic Club)

El punto que se trae el Athletic de su partido contra el Deportivo Alavés, nos sabe a todos a muy poco, pero solo porque estamos muy mal acostumbrados está temporada. En cualquier otra situación estaríamos contentos con lo conseguido. El equipo sigue con su racha de no perder, así que no nos vamos a poner trágicos. Si no consigues ganar, por lo menos no pierdas.
Ha habido dos partidos en uno, el primer tiempo y el segundo. En el primero daba la sensación de que la diferencia entre el equipo babazorro y los rojiblancos era muy grande. Además de marcar su primer gol de la temporada Unai Gómez para el minuto 10, el dominio del juego, a lo largo de todo el periodo ha sido claro por nuestra parte. A ello habrá ayudado también el gol tempranero, por cierto, nueva asistencia de Iñaki, que ha visto el desmarque del bermeano, que se ha quedado solo ante Sivera, que no ha podido hacer nada frente al toque sutil al primer palo. Muy bien rematado. Sin ponerse nervioso y haciéndolo como si fuese fácil. Ha habido otras oportunidades pero ninguna clara. Ellos, por su parte, no han dado señales de vida. Tenían muchísimos problemas para sacar el balón y sobrepasar la presión adelantada del Athletic. No recuerdo ningún tiro a puerta suyo.
Por otro lado, el segundo tiempo ha comenzado con la sustitución de Yuri por Adama, provocada por esa tarjeta temprana que le ha condicionado durante gran parte de los primeros 45 minutos. El Alavés ha dado un pasito hacia adelante y hemos empezado a tener problemas. En algún momento he llegado a pensar que visto el primer tiempo los nuestros se estaban confiando en exceso, pero luego me ha dado la sensación que lo que les pasaba es que estaban, quizá, cansados. Ha habido cambios. Sancet y Guru, han entrado por Unai y Álex, pero tras unos primeros minutos en que ambos han tenido un par de remates con el pie y de cabeza, ya no hemos tenido más noticias de ellos. Bueno, ni de ellos ni del equipo. El juego quizá estaba más en el área de Simón que hoy ha vuelto al campo en Liga, tras su operación. Valverde ha dicho que seguirá poco a poco. Y en un fallo colectivo ha llegado el empate alavesista. Nico ha reculado demasiado, dando demasiado espacio a Guridi, que ha chutado sin oposición desde el borde del área. El balón ha pasado entre varios jugadores del Athletic, incluido, debajo de las piernas de Paredes, y para cuando Unai ha visto el balón ha sido tarde. Ha rechazado hacia delante y el balón le ha caído a Jordán que no ha perdonado. Empate y a sufrir. Ha habido ocasiones de hacer contraataques pero todos los últimos pases han sido malos. Al final, se ha mantenido el empate, aunque en el descuento nos han anulado un gol de Vivian, que… en fin… Merecer no merecíamos la victoria, pero hubiese sido la leche. Eso sí, demasiado castigo para un Alavés, que no estuvo nada mal en la segunda mitad. ¿Falta de físico de los rojiblancos, falta de frescura, demasiado viaje y meneo de una competición a otra, o todo junto? No lo sé, pero bien recibido es el punto.
Ahora tienen una semana de seis días, para preparar durante todos estos días un solo partido. No están ni acostumbrados. Y el sábado a pelear, otra vez fuera, contra un equipo que juega más que el Alavés y que en su casa es muy peligroso. Pero, es lo que hay…
¡A por Osasuna! Y…
¡Aúpa Athletic!