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El Athletic hace amigos en Valladolid

Le cojo prestado el título a un amigo para reflejar la sensación que queda tras el partido de ayer en Valladolid.

Guru goleador (Foto: Athletic Club)

Ya sabemos la propensión que tiene el Athletic a perder puntos contra equipos mucho peor colocados que él en la clasificación. Ayer lo volvió a demostrar. Curiosamente los rojiblancos tuvieron el control del partido de cabo a rabo, pero era un control insulso. El Valladolid ya avisó la semana previa que iba a intentar dejar a los nuestros sin espacios, que iban a meter una defensa en bloque bajo, ¡y tan bajo! porque no querían dejar ni espacios ni posibilidades al equipo de que saliese rápido tras robo, ni que tuviesen resquicios por los que entrar. Dicho y hecho. Dos lineas de 5 y 4, no dejaron que el juego fuese el que le gusta a Valverde. Había que romper piedras, y el equipo, elegido, con 7 cambios con respecto a Europa League, no conseguía hacer daño, y casi ni siquiera inquietar. Hubo una que Berenguer creó casi de la nada, dejando solo a Nico Williams en un mano a mano con el portero que malogró, siendo doble su delito, porque a la derecha tenía solo a Serrano que le pedía el balón para empujarla solo, si le hubiese visto. Pena, porque si se hubiese adelantado con ese gol, al Valladolid le hubiese cambiado el plan. No fue así. Encima, casi las pasamos canutas porque al árbitro se le vio el plumero en una jugada. Falta clara de Beñat por detrás, que derriba a un contrario, y que a Cordero Vega le pareció roja. Madre mía. Las repeticiones mostraban que falta había, pero que era entrada limpia. El VAR avisó al trencilla y aunque le costó cambiar de decisión lo hizo. Menos mal. Jauregizar que acompañó a Prados en la sala de máquinas también tenía tarjeta. Ninguno de los dos estuvo excesivamente acertado en la creación, por lo que sumando ambas cosas (falta de claridad y tarjetas), Ernesto los cambió tras paso por vestuarios, junto a Unai Gómez (también titular), y así dar entrada a Vesga, Íñigo Ruiz de Galarreta y Djaló. De los 3 el que mejor estuvo fue Íñigo, que hizo que el juego fuese un poco más fluido, pero sin ser escandalosa la mejoría. De hecho, no recuerdo una sola parada del portero rival, Hein. Guruzeta salió por un dolorido Berenguer, y a pase de Óscar, por muy poco no consiguió el gol. Pena otra vez. Y ésta mayor que antes, porque al de 3 minutos, tras unos desajustes varios, en los que unos cuantos jugadores salen en la foto, nos marcaron ellos el gol, que nos dejó a todos con cara de tontos. En el primer tiempo, los blanquivioletas tuvieron dos que desbarató Julen. Pero en ésta no fallaron, los que sí lo hicieron fueron los nuestros. Adama, que fue titular, estaba fuera de sitio, quizá porque le faltaban unos segundos para ser sustituido por Yuri, que ya estaba esperando en la banda. (Sustitución que no se produjo al final). Paredes también muy alto y fuera de sitio. Vesga se quedó un poco estático cuando entró el contrario en el área e hizo el pase, que sobrepasó a Yeray y Óscar también se quedó estático, dejando a un jugador de los bajitos, que rematase de cabeza, con fuerza. Y gol. Un entrenador de porteros, Alex, que participó en la tertulia de Hincha Bilbaino, se preguntó que si Julen hubiese ido con la mano natural para parar el cabezazo, en vez de con la otra, que si hubiese llegado a desviar. No lo sé. El Valladolid, un equipo que estaba en descenso tenía oro en sus manos con esos 3 puntos. Quedaba tiempo, pero la verdad es que yo no lo veía posible. Pero otra vez, la fe de este equipo y su persistencia les dio el empate en el último minuto del descuento. Guruzeta, esta vez sí, en un remate increíble, a pase de Íñigo, marcó el gol, el tercero de su cuenta. Y nos alegramos bastante por ese punto postrero, aunque sepa a muy poco. Pero por lo menos hemos evitado volver a perder antes del parón de selecciones. Eso sí, no hemos evitado el volver a empatar después de jugar partido europeo. Cuatro empates. Ya se sabía que la competicion europea iba a tener un coste. Normal. De todas formas, seguimos muy bien colocados en ambas competiciones. En Liga seguimos sextos, igual que el Europa. ¿Quién nos lo iba a decir antes de empezar la temporada?

Ahora toca descansar y recuperar a los lesionados, Sancet e Iñaki Williams, cuyas ausencias se notan. Que lo de Berenguer no sea nada y que los seleccionados, Paredes y Vivían, vuelvan enteros de su presencia con la selección. Por cierto, Zorionak a Aitor por esta llamada, premio a su labor de estas temporadas.

Y tras el descanso, habrá que ir a por la Real, que es la que nos visitará en La Catedral. ¡A por la Real! Y…

¡Aúpa Athletic!

Increíble empate contra el Betis en San Mamés

En La Catedral del fútbol esta vez los santos se pusieron del lado verdiblanco permitiéndole sacar un punto en un encuentro en el que debió ser goleado por un Athletic que en el primer tiempo en modo vendaval le debió meter 4 goles, pero… No fue así. Y los aficionados nos fuimos a casa con cara de tontos, supongo que como los jugadores.

Sancet se lamenta (Foto: Oskar González)

Fue un primer tiempo coral, de enorme calidad, precisión, en todo, excepto en la definición. Una maravilla de jugadas, pero tuvimos la friolera de un travesaño y dos palos, y otras cuantas paradas de Rui Silva. Bueno paradas o más bien balonazos que le dieron nuestros jugadores. Djaló que salió de titular por la lesión de Guruzeta, jugó seguramente su mejor partido hasta ahora. Se suponía que salió en punta pero los 3 delanteros se estuvieron todo el primer tiempo intercambiando las posiciones, de modo que el Betis no sabía por dónde le daba el aire. Movilidad que tuvo premio en modo de jugadas que deberían haber acabado en gol, pero repito, que no fue el caso. Álvaro hizo tres jugadas con 3 centros que deberían haber sido asistencias. Sancet tuvo dos clarísimas, una fue al palo y la otra al cielo. Iñaki dos, una al travesaño y otra al muñeco. Nico una, al cielo pero era fuera de juego. Paredes, de cabeza en un córner al otro palo. De verdad de no creer.

En el descanso Pellegrini dijo a sus jugadores que debían hacer lo contrario de lo que habían hecho en el primer tiempo. Hizo 3 cambios y bien que se notó. En su segunda oportunidad, gol de Fornals. Como para comer cerillas. Pero el Athletic siguió a lo suyo y otro pase maravilloso de Iñaki, lo volvió a malograr Sancet, que soñará con sus oportunidades. Valverde también hizo cambios y uno determinante fue el de Álex Berenguer que al de poco consiguió el empate de cabeza a pase del incombustible De Marcos, tras salida en falso de Rui Silva. Pena que las siguientes oportunidades, que las seguimos teniendo no subieron al marcador. Una doble oportunidad de Herrera, otro de los recambios. Una jugada en la que Iñaki no vio a Martón (que tuvo sus minutos) totalmente solo en el centro del área, y prefirió chutar, despejando Rui Silva. ¡Qué rabia! Partidazo el de Iñaki, pero a veces las decisiones que toma no son las mejores. Supongo que influirá el cansancio porque lo está jugando todo y se mata por el equipo. En otra jugada, que acabó en contraataque del Betis que salvó Agirrezabala, Nico quedó retratado en el inicio porque tuvo miedo y no metió la pierna para rematar, una posible jugada de gol. Me enfadé bastante, la verdad. No sé si a vosotros os pareció lo mismo que a mí. Julen también tuvo otra participación notable en una cesión que le hizo Yuri, y se convirtió en un pase al delantero. Muy bien Julen y menos mal, porque esas dos contras del Betis fueron peligrosísimas.

Así que si contra el Salvia no merecíamos nada, y ganamos, contra el Betis fue casi al revés. Repito, una faena, pero como comentó Ernesto al terminar, si jugamos así vamos a perder pocos partidos. Nos quedaremos con todo lo positivo. El esfuerzo que hicieron los nuestros fue enorme y el público lo agradece con su apoyo incansable. No fue suficiente pero la siguiente lo será. Estamos perdiendo muchos puntos a lo tonto. Puntos que luego echas de menos, pero… no siempre puede salir todo de cara. Partido también notable de Íñigo Ruiz de Galarreta y de Beñat Prados, que aprovechó la lesión de Mikel Jauregizar, que en los últimos partidos le había adelantado por la derecha. Le vendrá bien quizá para recuperar confianza (si es que la había perdido,que no creo).

Y esperemos que empiece la racha positiva este mismo jueves que volvemos a competir en Europa, en este caso en Bulgaria contra el Ludogorets. ¡A por ellos! Y …

¡Aúpa Athletic!

Un muy buen Slavia de Praga pierde en La Catedral

El Athletic ayer ganó el partido de Europa League como un equipo muy grande, por la mínima y a pesar de no merecerlo.

Julen el mejor. (Foto: Borja Guerrero)

Me encantó el equipo de Praga. Esta semana se ha oído mucho que aunque estaba invicto en su país, que jugaban en una Liga menor, y que había que ganar fácil. Esto entre los aficionados, porque Valverde tenía claro que no era así. Que iba a ser difícil. ¡Y tanto que lo ha sido! Los checos salieron a San Mamés sin ningún tipo de complejo y a por el partido desde el minuto uno, sorprendiendo a los rojiblancos que no conseguían dar dos pases seguidos, agobiados con una presión de ellos asfixiante. En los primeros 20 minutos casi no salimos de nuestra mitad del campo y la posesión la desconozco, pero sería escandalosamente alta a su favor. Pero no era una posesion insulsa, sino con idea de hacer daño por bandas, con un juego rápido, combinativo y de desborde. En La Catedral no estamos acostumbrados a esto. De hecho, me pareció que ha sido el mejor equipo que ha pasado por aquí de largo. No sólo tenían el dominio, sino que también ponían las ocasiones, pero ahí teníamos a Julen Agirrezabala que hizo su mejor partido de la temporada. Seguro que le viene fenomenal y le da confianza, si es que la necesitaba, porque aunque había fallado en partidos previos, todos fallan y a él se le ve como un jugador templado y seguro. Tuvo en total seis paradas de mérito, repartidas entre el primer y el segundo tiempo. El Athletic intentaba salir de esa tela de araña pero era tímidamente. En una de ellas llegó la jugada del penalti pitado a favor, que lo iba a tirar Nico. Todos con la incertidumbre de ver cómo lo hacía, pero el VAR avisó y lo anularon por falta previa de Guruzeta. Poco después Nico se desquitó marcando con bastante fortuna, gracias a un tiro desde fuera del área con la zurda, que tocó a un defensor, despistando al portero. Eso sí, hay que decir que su control orientado precioso (a pase de Berenguer) fue una maravilla. 1 a 0 que aunque no era muy merecido había que mantener. La tónica del partido siguió exactamente igual. No es que el Athletic se echase para atrás es que el Slavia continuó a lo suyo con el área entre ceja y ceja. Y si nuestro portero fue un valladar, que decir de los defensas. Muy buen partido de Vivian, de Paredes, y también de Óscar y de Yuri. La jerarquía que está cogiendo Dani, partido a partido da gusto verla. Seguridad, fiabilidad. Muy bien. Sí que los del Slavia remataron muchos de los balones laterales, pero también hay que decir que algunos eran auténticos armarios, que remataban con peligro, eso sí, para estrellarse una y otra vez en Julen. Es importantísimo este resultado por como se ha logrado, por un trabajo encomiable defensivo de todo el equipo, y porque hay que saber sufrir y ayer se sufrió de lo lindo. Ellos se tuvieron que ir muy fastidiados porque hicieron un muy buen partido.

Y así, sin merecerlo del todo, como también dijo su entrenador, nos quedamos con los 3 puntos que nos aúpan a la octava posición de la liguilla europea. Lo hubiésemos firmado con sangre todos antes de empezar a competir. Tener 7 puntos de 9 es una maravilla. A disfrutarlos y a seguir así, compitiendo como si no hubiese un mañana. Ya nos han demostrado que en Europa no hay ninguna perita en dulce y que esto no va a ser nada fácil. Estamos muy bien pero cualquier equipo te puede hacer un lío. Nosotros a lo nuestro. Y ahora, con más días de los que están acostumbrados, el lunes vuelven a la Liga, en este caso, contra el Mallorca en su casa, que no se nos suele dar muy bien. Hablo de memoria aunque igual es frágil. Eso sí, yo es oír Mallorca y tener pesadillas con aquellos pantalones verdes que nos dejaron para jugar una vez…. Seguro que ya sabéis de qué hablo. ¡A por ellos! Y…

¡Aúpa Athletic!

El fondo de armario del Athletic

Cada vez estoy más ilusionada con el equipo.

Plantilla completa (Foto: Athletic)

Y no lo digo solo por el resultado de ayer y por ganarle al Espanyol cuatro a uno, sino, sobre todo, por las sensaciones y los protagonistas. Otros años cuando se lesionaba algún jugador de los titulares te hacías cruces e incluso rezabas para que fuese de corta duración y volviese pronto a participar con el equipo. Ahora, aunque evidentemente quieres que los lesionados se recuperen cuanto antes, no es una necesidad imperiosa, es por tenerlos a todos. Por supuesto que quiero que Unai Simón vuelva, pero ya está demostrado que la portería del Athletic está bien cubierta, también sin él, aunque sea titular indiscutible. Pero tenemos no solo a Agirrezabala, porque resulta que cuando éste ha faltado, que ha sido bastante, debuta Álex Padilla y lo borda. Otro ejemplo claro es la falta de Oihan Sancet, que parece dificil de sustituir, porque solemos querer que el que sale haga lo mismo. Ayer tampoco estaba, el sustituto elegido fue Berenguer y aunque yo hubiese contado con Unai Gómez, al que creo que hay que darle más minutos, por ser casi un debutante y porque ha demostrado que tiene juego. Sabemos que los segundos años siempre son los más complicados, pero también se necesita que confíen en ellos. Unai nos va a dar más alegrías. Vuelvo a Álex, que sustituyó a Oihan y si no fue el mejor del partido, cerca le anduvo. Ninguno nos acordamos de Sancet, y su participación fue decisiva, a lo largo de todo el encuentro. No sé a vosotros, pero a mí con Oihan me pasa una cosa y es que como sé su calidad se la exijo siempre y más continuado en el tiempo. Y encima visto el partido de ayer de Álex, que se ponga las pilas Oihan para recuperar la titularidad. Lo cual es una maravilla. Valverde tiene que estar encantado. Álex ayer se mató a trabajar, incluso en defensa, hizo dos asistencias de gol en dos minutos y, para redondear la faena metió un gol muy bonito, con un quiebro que dejó al defensa, sentado en el suelo. Me alegré infinito porque da la sensación que es suplente, pero ¡qué va! Su polivalencia hace que pueda jugar en casi todos los sitios de la delantera, donde ya lo han utilizado. Así que este nuevo descubrimiento da más cartas al entrenador de cara a hacer la alineación.

Aunque este año, hablar de titulares y suplentes, con tantas rotaciones, no sé si tiene mucho sentido. Otro caso es el de Prados y el de Jauregizar. Otros que también están en su segundo año. Ayer, acompañando a un Íñigo Ruiz de Galarreta (a gran nivel), Mikel fue titular y su seguridad y aplomo hacen que parezca que es un veterano. Le tomó la delantera a Beñat, que ya sabemos lo bien que lo hace. Es decir, tenemos una sala de maquinas totalmente cubierta, y diría que muy bien. Además, también están Herrera, que ya sabemos su calidad y Vesga, que aunque sea uno de los sospechosos habituales, blanco de los enfados de parte del público, es fiable. Y si alguien me discute esta última frase no tengo más que recordarle la final de Copa, en la que el equipo cambió para bien cuando salió el tras el descanso.

Luego los extremos. Los titulares serían los hermanos Williams pero no nos podemos olvidar que ahí está Álex, que ha cubierto fenomenal la baja de Nico durante unos cuantos partidos. También está Djaló, que ha tenido sus minutos, aunque pocos. Quizá está un poco acelerado, pero hay que tener confianza en él, que no ha hecho más que asomar y encima también puede jugar en todos los puestos de la delantera. Otro que tenemos en nómina, ayer, tras 3 años, volvió a «debutar», y pudo participar 20 minutos. Sorpresa agradable que tenía ganas de ver, Nico Serrano, salió a comerse el césped, participar y que se le viera. Y vaya si se le vio. Puso dos centros tocados con rosquita, de esos que los ves y dices: ¡Qué maravilla! Y también nos volvió a mostrar su disparo de fuera del área, sin complejos, potentísimo, y como diría mi padre, con muy malas intenciones. Pasó cerca del travesaño. Es decir, también tenemos superpoblación en este puesto. ¡Genial!

Guruzeta, que el año pasado hizo un temporadón, está trabajando como nos tiene acostumbrados, ofreciéndose, abriendo huecos a sus compañeros, presionando,… pero solo lleva dos goles en un mismo partido. Nos tenía mal acostumbrados .Van a llegar más. Que no le entre ansiedad. Y en su puesto a ver si Martón tiene alguna oportunidad. En su primera pretemporada en el Athletic fue el máximo goleador, pero lo cedieron al Mirandés, donde se rompió el peroné en enero. A pesar de eso, pudo ayudar a su equipo para no descender con 4 goles. Está pretemporada también ha marcado. Quitar el puesto a Guru es muy complicado pero va a haber muchos partidos y esperemos que tenga sus momentos.

Y hay más nombres, Lekue, otro de los sospechosos habituales, a mí me parece un jugador de equipo, que le colocan en distintos puestos y no te dará un 8, pero sí un 6 o un 7. A Gorosabel le conozco menos pero si lo han traído por algo será. Y Yuri y De Marcos no lo van a poder jugar todos. Sobre los centrales, el nivel de Vivian es sobresaliente. Quizá la selección le ha dado un poso, o un subidón de autoestima, que lo veo beneficioso, a pesar de que con la selección le están cargando más de minutos. Paredes también muy bien aunque el otro día cometió una tontería que le costó un partido de sanción. Por ello, Núñez jugó de titular, y aunque algún fallo cometió, también salió airoso de otras jugadas. A ver cuándo vuelve Yeray.

Con todo, creo que la ilusión está en la mente de todos los athleticzales. Hay equipo y una cosa, quizá mucho más importante, veo futuro. Tenemos muchísimos jugadores muy jóvenes y se ve un proyecto. Estoy encantada.

Y para acabar, por mencionar algo del partido, fue un paseo militar, con una eficacia maravillosa que para el minuto 30, ya finiquitó casi todo, por el 3 a 0 que reflejaba el marcador. Controles bien hechos son definitivos y Williams tuvo dos muy buenos que culminó con sendos obuses que hicieron imposible la estirada de Joan García (un muy buen portero). Los pases de Berenguer, también de muchos quilates, con su último gol para alegrarnos a todos. Pena que ellos quisieron limpiar su honra y Tejero metió un golazo de falta en el descuento. 4 a 1 y a «descansar» hasta el jueves, que viene el Slavia de Praga. Y con una ilusión tremenda… ¡a por los checos! Y…

¡Aúpa Athletic!

El Sevilla nos quita 2 puntos en el descuento

Mazazo de los gordos otra vez en los últimos minutos como contra el Atlético de Madrid. Una pena, pero quizá el Sevilla se merecía el puntito.

Primer gol en Liga (Foto: Pankra Nieto)

Se suponía que venía un equipo en descomposición, si lo comparamos con ese equipo que ha maravillado Europa, conquistando un montón de Europa Leagues. Pero los primeros 20 minutos de partido su dominio fue prácticamente total, siendo de ellos las ocasiones, mientras nosotros no nos acercábamos a su meta. Mucho le costó al Athletic empezar a dominar y sí lo hizo a partir del 25 o así. Hasta que llegó el gol de Jauregizar, en el 35, que se emocionó muchísimo y no dejó de saltar y gritar para expresar lo que sentía. Su primer gol en la élite. Redondeado con un buen nivel el suyo en todo el partido, aunque como tuvo que acabar y jugar los 90 minutos al final se le notó sin fuelle en alguna jugada. Pena que Iñaki justo en el siguiente minuto no consiguiese aprovechar el regalo del portero contrario, Nylan. Ayer ninguno de los Williams estuvo acertado, de hecho, fallaron más de lo habitual. Antes del gol de Mikel hicieron una jugada muy buena pero al pase de Nico no pudo llegar su hermano por muy poco. Otra pena.

El segundo tiempo, parecía que estaba controlado y que el Sevilla no estaba metiendo excesivo miedo, hasta que llegó la jugada tonta del partido, con el error de Julen que no coge por alto un balón fácil al borde del área, pensando que igual era cesión, que no lo era ni de broma, pero… Su intento de control con el pecho fue muy malo y a pesar de que toca balón, al chocar luego con el delantero, el árbitro, «siempre ayudando», pitó falta y expulsión. Faltaba poco, era el 85, pero el equipo se dejó meter atrás y otros fallos llevaron al gol del empate sevillista. Primero Lekue dejó escapar a Ejuke, y su disparo, de cabeza Núñez lo llevó al travesaño, con tan mala fortuna que dio al bajar en la pierna de Álex Padilla y se metió para dentro. Tuvimos después otras dos oportunidades, sobre todo la de Guru, pero el portero estuvo bien sacándole el disparo. Tortazo sonoro que impide la cuarta victoria consecutiva en Liga. Eso sí, sigo destacando que Ernesto volvió a hacer 7 cambios en el equipo inicial y estuvimos a un pelo de ganar. Este equipo tiene alma. Y sí, se han perdido dos puntos, pero de esta manera cutre. Una pena. Pero que no nos deprima porque el jueves mismo jugamos otra vez competición europea. El AZ Alkmaar viene a La Catedral y hay que hacer bueno el punto de Roma, consiguiendo los 3 en casa. ¡A por ellos! Y…

¡Aúpa Athletic!

P.D.: La mayor ilusión de la tarde, a parte del debut de otro cachorro, en este caso Peio Canales, me la dio Dani haciendo el saque de honor, al haberse cumplido los 50 años de su debut. El capitán. ¡Oh, capitán, mi capitán! ¡Grande Dani!