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¡Athletic, a la Champions!

Dos jornadas antes de acabar la Liga, y clasificados ya para la competición europea más importante. Esto es chulería y lo demás tonterías. El Betis empató contra el Rayo Vallecano y junto al triunfo en Getafe por 0 a 2, de los nuestros, ya está asegurada la quinta plaza. Impresionante. ITZELA!

Leones a la Champions (Imagen: Athletic Club)

Hace once años también consiguió la misma machada, el equipo, con el mismo entrenador, Don Ernesto Valverde. Es increíble. Encima consiguiéndolo, estando los últimos partidos con unas bajas importantísimas. Este equipo ha sido, eso, un equipo compacto, durante toda la temporada. Las infinidad de rotaciones, si se han notado, no ha sido en los resultados, porque más regulares no se ha podido ser. Impresionantes. Ayer ver la alineación daba un poco de cosa, por el hecho de que nos volvían a faltar los hermanos Williams, Sancet no era titular, sí lo era Vesga, que a lo largo del año pocas titularidades habrá tenido, bueno, de hecho, solo 11. A pesar de lo cual, realizó un muy buen partido. Estando Djaló con fiebre, las bandas eran para Berenguer (que vale para todo) y Unai Gómez (que llevaba dos partidos anteriores en banda). Siendo el rival el Getafe, que estaba a falta de un punto, para la salvación, como nosotros, también a falta de un punto para certificar la quinta plaza, y jugando en su casa, siendo el entrenador Bordalás, ninguno esperábamos gran cosa. Como anécdota diré que al comentar el partido enfocaron a la grada y vi una bufanda del Getafe con el texto: ‘Esto es fútbol». Y pensé, que: «Buf… Si eso es fútbol… Dicho y hecho, el primer tiempo fue horroroso, ellos jugando al patadón, despejando balones e intentando que sus delanteros pillaran alguna. Los nuestros, contagiados, jugando a ver a quién la tiraba más alta, y peor. Y cuando la conseguían bajar, como mucho daban dos pases seguidos al compañero, el tercero ya era para los azulones. Un horror, sin ocasiones claras. Una salida defectuosa de Simón, que no acertaron a cabecear bien, y un balón que pilla Gorka un poco más atrás del punto de penalti, que tiro a las nubes. Poco más.

Pero quedaba el segundo tiempo, y el equipo salió mejor, y si a eso le añadimos que los cambios en el 58 se volvieron a notar, el Athletic cogió el mando del encuentro y empezó a llegar al área con más peligro. Entraron Adama y Sancet, por Maroan y Unai Gómez. Por cierto, a Sannadi, le siguen haciendo faltas, y se siguen sin pitar. Sus compañeros le tiraron unas lavadoras por alto, que bajarlas se convierte en un acto de fe. Lucha a tope y hace sudar tinta a los defensas. Adama se dejó ver bastante, tirando incluso a puerta. Y Sancet, siempre se nota, aunque no esté bien. Se da la vuelta, conduce y es dificilísimo quitarle la pelota. Y en éstas, que Berenguer, que está en todas, tras un pase soberbio de Jaure, no consigue el balón en una disputa en el borde del área, pero el defensa tampoco, dejando un caramelito, que Gorka con la izquierda remató a la cepa del poste. Soria (su guardameta) no pudo más que acompañar con la mirada el balón mientras se metía en la portería, y con él, el Athletic en Champions. Llevamos toda la temporada esperando a Gorka. La semana pasado se vio una mejoría y este gol, le da un plus. Me alegro infinito por él, porque seguro, como ya he dicho un montón de veces, que ha sufrido mucho este año, tanto o más que Djaló. En los minutos finales, para certificar el triunfo, y poder pasar unos momentos tranquilos, en un córner sacado por, otra vez por Álex, Vivian, lo cazó para marcar el 0 a 2. Alegría infinita por todos. Por Valverde, al que algunos le siguen criticando, como si hubiese matado a Manolete; por los jugadores, que llevan un buen tute de partidos, y kilómetros y kilómetros recorridos, muriendo a la orilla en Europa League, porque a la UEFA no le ha dado la gana de que el equipo bilbaíno llegue a la final, ya que DEBÍA LLEGAR EL MANCHESTER UNITED; por los aficionados, que nos hemos quedado con una enorme pena por no poder ver a los nuestros disputar una final europea en casa, habiéndolo tenido tan cerca y así mismo, habiéndolo merecido. Pero… Así son las cosas. Por ello, el triunfo es para todos y por todos.

Y ahora, este mismo domingo a seguir luchando, que esto no ha acabado. A continuar con el esfuerzo extremo, para intentar certificar el cuarto puesto, en el que estamos desde diciembre, y sería una pena perderlo. Por cierto, con la última derrota del Atlético de Madrid, los tenemos a 3 puntos… Jejeje. Nada me haría más ilusión que adelantarles. Buah, sería la bomba. Por tanto, otra vez jugando fuera de casa, en este caso contra el Valencia, que también se está jugando jugar en Europa, habrá que darlo todo. No hay más remedio… ¡A por los ches! Y…

¡Grandes! (Foto: EFE)

¡Aúpa Athletic!

3 puntos vitales contra el Deportivo Alavés

Tras el varapalo del jueves, que fuimos eliminados de la Europa League, lo único importante en este derbi en San Mamés contra los babazorros, eran los tres puntos y se consiguieron.

Oihan de vuelta (Foto: Miguel Acera)

El Villarreal había ganado el día anterior, metiendo más presión, de la que ya tendrán por sí solos los jugadores. Obligaban y mucho. Así que estos tres puntos saben a gloria, aunque el partido haya sido bastante feo. Se ganó 1 a 0 y encima, con gol en propia meta de Manu Sánchez. Lo siento por él, pero jejeje que bien supo. Todo hay que decirlo, detrás de Manu estaba Maroan con la caña. Un Maroan, que fue una pesadilla para sus ex compañeros. Lucha de titanes, con infinidad de faltas y agarrones, cuya mayoría, por supuesto, no decretó el árbitro. Me parece una auténtica falta de respeto al jugador. Le está pasando en todos los partidos. Lo abrasan y no hay manera de que le piten las faltas a favor. Encima se las señalan en contra. Le ven como un armario empotrado y pensarán que hay que hacerle más para tirarlo al suelo. Insufrible. Hoy el árbitro era Munuera Montero, y él actuó como el resto de los árbitros, diciéndole, casi todas las veces, que se levantara. La única en la que creo que tuvo razón el trencilla fue en la que cayó en el área, que nos pareció en el campo penalti, pero que vista la repetición, el jugador se cae, porque él mismo pisa al defensa y se desequilibra. Esa sensación da. Él trabajó y lo intentó de todas las formas posibles. Baja muy bien el balón y crea peligro. Ayer tuvo bastantes. También un uno contra uno, en el descuento, pero se la sacó muy bien Sivera. Una pena.Vuelvo al partido. El primer tiempo, salvo una oportunidad del Alavés en el minuto 3, no hubo noticias de ellos. No comparecieron en ataque. Y los nuestros, con una delantera de circunstancias, lo intentaban pero sin gran éxito. Djaló, otra vez titular, volvía a desaprovechar la oportunidad. Dejó 3 pequeñas pinceladas, pero lo demás, fue desesperante. Olabarrieta y Canales, lo intentaron por activa y por pasiva, y ambos sí que sacaron algunos pases buenos, que por poco no alcanzaron a rematar sus compañeros. Canales puso los balones parados y bastante bien. De los mejores del partido, además de Sannadi, estaban siendo los dos medios centros, Íñigo, y sobre todo, Mikel Jauregizar. ¡Es una máquina!El segundo tiempo, siguió por los mismos derroteros, en ataque el Alavés inédito, y el Athletic intentando y no pudiendo. Hasta que se dieron los cambios, y entraron Guru y Unai Gómez, y se situaron en las bandas. Se consiguió más profundidad, y algo más de peligro. Peligro, que con la salida al campo de Sancet, aumentó, y al de 4 minutos de estar en el campo, una maravilla de Ruiz de Galarreta, la bajó en el área, centró, y aunque Gorka falló en el remate, el despeje de un defensor lo empujó a la red Manu, como ya he dicho antes. ¡Cómo, 3 ó 1 sólo jugador te pueden cambiar un partido! Ya lo sabíamos, pero ayer se volvió a confirmar la importancia de Oihan. El Deportivo intentó estirarse para darnos algún susto, pero poca capacidad tenía para ello. Genial.Encima el Betis empató contra Osasuna. Es decir, la clasificación para Champions, empieza a aclararse y mucho. Para conseguir el 5° puesto, se pueden perder todos los partidos, y con que el Betis pierda uno de los 3 que tiene, ya estaría. Es un ejemplo. Y, evidentemente, no quiero que eso ocurra, que perdamos todo. Es para quitar presión, jejeje. Ahora, otra vez, sin tiempo para nada, el jueves volvemos a jugar en Getafe. A ver si se pueden recuperar bien físicamente, para seguir luchando por la cuarta plaza. Porque ¡Vaya palizas se están pegando! ¡A por el Getafe! Y…¡Aúpa Athletic!P.D.: Munuera Montero hizo un arbitraje calamitoso. Y su criterio a la hora de pitar las faltas a uno y otro equipo, totalmente dispar. Ante una misma carga legal, si era rojiblanca, él la convertía en falta y si era de ellos, se quedaba en carga legal. Alucinante. Y en el primer tiempo me pareció ver un penalti a Maroan, pero no la he visto en la tele y no lo puedo confirmar. El que si puedo confirmar, yo y todos los comentaristas de la tele lo han dicho, es el que le hacen a Vivian, un agarrón clarísimo mientras remata. Penalti como una catedral. Otro de los árbitros que debemos considerar malvado. ¡Vaya banda!

Orgullo y honor, Athletic, a pesar del 4 a 1

No se puede estar más orgullosa de un equipo, de lo que lo estoy yo del Athletic.

Soñamos con Jaure (Foto: Borja Guerrero)

Ayer la derrota fue abultadísima, pero eso no me impide ver lo que hizo este grupo, cargado de suplentes, frente a un Manchester United, en horas bajas, pero que tiene mucha calidad individual, en determinados jugadores y aunque, como equipo no juegan gran cosa, te pueden hacer un roto en un momento, eso sí, con el apoyo y el permiso de los árbitros, que tanto el de San Mamés, como el de ayer, en el teatro de los sueños, tuvieron un protagonismo importante en ambos resultados. Pero, a pesar de jugar contra 12, los nuestros compitieron durante 70 minutos, siendo superiores a un grupo, el inglés que estaba a verlas venir. A ver si cogían un contraataque, para solventar el encuentro y con él la eliminatoria. Como así hicieron.

La salida al campo de los rojiblancos, ayer azules, demostró que iban a por el milagro, que con mucha broma, nos alentaba a pensarlo que el nuevo Papa, ayer elegido, se llamase, casualmente, León XIV. Bromas aparte, Tuvimos dos oportunidades de Álex, que volvió a jugar de media punta, mientras que la banda izquierda fue para Unai Gómez, que hizo, al igual que Berenguer muy buen partido. El primer remate peligroso que no le cogió la rosca a Álex, fue a dejada de Unai. Ambos también, recuperaban balones adelante, que es donde quería el Athletic que estuviese el juego. Garnacho tuvo una que desbarató Julen. Y la locura vino con el gol de Jaure, tras recuperación de Maroan, chut de Djaló, y el rechace le llegó a Mikel, que puso el balón a quitar las telarañas de la portería. Era el minuto 30 y se podía. Entre tanto, el árbitro, enseñaba credenciales. Sacó una tarjeta a Mazraoui por claro codazo a Maroan, pero poco después, no se atrevíó a sacarle la segunda amarilla, por un manotazo a Unai, igual de claro que el primero. También tengo que hablar de Djaló, al que Ernesto le dio la banda derecha, que estuvo francamente desafortunado. Fatal diría, pero… sigo confiando que algo tiene que tener, calidad me refiero, y que algo le pasa, presión, colapso, algo… Está temporada ya la ha tirado, le quedan 4 partidos, pero mucho tiene que cambiar. Eso sí, con Guruzeta (que salió en el minuto 60) , nos pasa también algo parecido. El año pasado deslumbró y éste… A ver si vuelven… que se les necesita.

El segundo tiempo, empezó como el primero, con asedio de los nuestros, y un cabezazo de Núñez, que no entró por un pelo. Hubo 3 cambios por equipo y en el 70 jugada fundamental, Lindelöf, le hizo un entradón a Prados, al que agujereó la tibia, y el árbitro le dijo que se levantase, que no era falta, en vez de sacarle la roja al jugador, que es lo que debería haber hecho.¡Otro sinvergüenza!. Levantarse, cosa que Beñat no pudo hacer, y en la siguiente jugada, vino el principio del fin, uno de los suplentes del United, Mount, metió el gol del empate. Mazazo, porque no era en absoluto merecido, ya que estábamos jugando mejor, pero… el fútbol a veces es cruel y en esta eliminatoria lo ha sido en los dos partidos. Como también han sido crueles los árbitros. Por cierto, en el 73 Prados salió del campo lesionado, y tuvo que recibir puntos de sutura. Aprovecho para echarle un recuerdito a la UEFA, o más bien, a la mafia, que la conforma. Ya tienen a su Manchester United en la final. ¡Que les aproveche! Y a partir de ahí, el equipo se diluyó como un azucarillo. Pero honor, orgullo, es lo que se me ocurre decir. Valverde apareció enfadado en rueda de prensa por ese final, normal, pero yo no puedo olvidarme de todo lo demás, y del viaje hasta aquí. Por cierto, no he dicho hasta ahora que el partido lo hemos jugado sin 5 de los mejores jugadores del equipo: los hermanos Williams, Oihan Sancet, los 3 por lesión, Dani Vivian, por la expulsión del partido anterior, y Unai Simón, por decisión técnica. Lo que da mucho más mérito a todos los dicho. Y la conclusión de la Europa League sería: enormes los jugadores, grandes partidos, buenas eliminatorias, enorme afición, porque ¡qué orgullo también de tener esta afición! Ayer hubo 4.000 locos que soñaban, y querían empujar a su equipo. Lo hicieron durante todo el partido, pero no se pudo. Ánimo a todos. A los desplazados, a los que los vimos desde casa, a los jugadores, por todo lo que nos han dado, a Ernesto por llevarlos hasta ahí y hacernos soñar. Hemos estado cerca, hemos sufrido los resultados, pero ha sido en una semifinal de la Europa League. A un paso del sueño de jugar otra final europea, nos hemos quedado, pero del camino también hay que disfrutar y yo, desde luego, lo he hecho.

Ultimo partido europea de Don Óscar De Marcos, HONOR (Foto: Borja Guerrero)

Eskerrik asko, Athletic! A pesar, de los 4 goles recibidos, a pesar de los 3 recibidos en Bilbao, a pesar del 7 a 1 total, que no refleja lo visto en el cómputo general, pero… también a pesar de las desconexiones,… Volverán. Y estaremos ahí para apoyaros. ¡Aúpa Athletic! Y no hay mejor video para demostrarlo. Clica aquí.

P.D.: Por cierto, quiero volver a recordar, porque ya lo he dicho más veces, que con lo único que no he estado de acuerdo, en este periplo por Europa, ha sido con el hecho de haberlo hecho sin el portero titular. Me parece incomprensible. Tu mejor portero debe jugar los mejores partidos y los de Europa lo eran. Y ya encima, si es que además, también le has dado los de Copa a Julen… se entiende todavía menos. Para mí, una chulería de Bilbao, pero de las que no me gustan. ¿O estaba así establecido por contrato y por eso Agirrezabala renovó? Si no es así, es que no me lo explico. Unai es el mejor y es un desperdicio no haberlo utilizado. Una pena. Y espero, que esto no se nos vuelva en contra y provoque que Unai se quiera ir. Una pena.

Y acabo otra vez, con los mejores deseos para el domingo, que volvemos a la Liga y hay que ir a por todas, para mantener la cuarta plaza, olvidándose del mazazo psicológico y de lo cansados que puedan estar, por los minutos acumulados. ¡A por el Alavés! Y…

¡Aúpa Athletic!

El Athletic da por bueno el empate en el Villamarín

Y yo también.

El mejor, con dos asistencias (Foto: EFE)

Este estadio se nos suele dar bastante mal y visto como se ha desarrollado el partido el punto es bueno. Cuando no se puede ganar el empate es bastante mejor que una derrota.

Para empezar la alineación tenía 7 cambios con respecto al jueves. Los jugadores llevan una buena tralla encima y hay que dar descansos. Pero ver el once creaba incertidumbre y extrañeza, sobre todo por ver a los jugadores de arriba. No se sabía muy bien como los iba a colocar, porque salían Unai Gómez, Berenguer, Oihan e Iñaki. Ningún delantero centro específico, quedándose 3 en el banquillo. Cuando menos raro. Al final, el que jugó en esa posición la mayor parte del tiempo fue Unai, que estuvo más cómodo alguna vez que se situó más abajo. Me gustó mucho como sacó dos de los 3 corners. Muy peligrosos ambos. Álex se situó en banda izquierda y fue el más incisivo, estando en la mayoría de los ataques presente, y lo más importante, si me gustaron los corners de Unai, ¡qué decir de los de Álex! En defensa, fue titular Íñigo Lekue, al que le tocó pelear con la más fea, el mejor del Betis, el recién incorporado Antony, que fue el que creó mayor peligro y que originó el primer gol, chutando a puerta, y cuyo rechace de Unai,empujó a gol Isco. Se vio a la defensa muy estática. Antony era un dolor de muelas y encima nosotros perdimos bastantes balones tontos, tanto en defensa como en ataque. No había claridad en ninguna línea. El equipo consiguió el empate tras el córner de Berenguer que casi consigue gol olímpico, pero que fue de Aitor, tras despeje del portero defectuoso, que le pega en la cabeza a nuestro defensa. Empate que parecía bueno, y que parecía también que con él llegaríamos al descanso, pero tras otro fallo en la salida de balón Perraud, chutó con su pierna mala y Unai falló, y fue el 2 a 1. Hay que decir también que poco antes Unai sacó una mano buenísima ante otro remate bético.

El segundo tiempo, con los mismos protagonistas, no tenía muy buena pinta. Si os digo la verdad, no daba un duro por los nuestros, supongo que por el escenario y por las sensaciones que me transmitían los jugadores. Pero lo que es evidente es que este equipo no se rinde nunca y es como una mosca cojonera, siempre está ahí molestando. Álex de nuevo sacó otro córner estupendo, está vez desde el lado contrario, y al rematarlo de cabeza Oihan, salió como un obús. Imposible para el portero y empate, de un Sancet que sigue subiendo su cuenta de goles. Eso sí, todavía le falta para volver a su nivel antes de la lesión. Paciencia. Tras el empate quizás se le vio al equipo más fuerte físicamente que al Betis, pero seguíamos con los fallos. Iñaki aunque participó más en estos últimos minutos dejándose ver, no acertaba en ninguno de sus últimos pases. Una pena. Aquí me gustó, Vesga, que en el bar en el que vi el partido otra vez no hizo más que recibir reproches. Y sí que perdió un par de balones peligrosos, pero en el segundo tiempo se hinchó a hacer recuperaciones y puso unos 3 ó 4 balones en ataque muy peligrosos. El hombre tiene mala fama, pero lleva dos partidos más que interesantes, con el mérito que tiene sobre todo porque viene de jugar muy poco.

Una de las faenas del partido es la lesión de Djaló que no puede tener más mala suerte. Salió en los últimos minutos y en el descuento recibió un entradón de Marc Roca, que casi le parte el tobillo. Pareció un esguince fuerte, y encima es el mismo tobillo de la última lesión. ¡Qué mala suerte! Salió medio entre lágrimas, no sé si tanto por el dolor, como por la rabia de verse otra vez lesionado. A ver si es para poco. Guru también salió desde el banquillo, pero no entró en juego nada. Necesita volver a ser el del año pasado. A ver si lo consigue.

Y así, a lo tonto, seguimos sin perder desde octubre, ¡13 encuentros seguidos en Liga sin conocer la derrota! !Una barbaridad! Y aquel partido fue de infausto recuerdo porque hicimos un poco el ridículo, fallando 3 penaltis, contra el Girona. Partido que saco a colación porque es nuestro siguiente rival, aunque está vez será en San Mamés. Y tras una semana entera sin fútbol. Podrán descansar algo. Ni sé lo creerán los jugadores. Y así va a ser todo febrero. Partidos solo los fines de semana.Algo bueno tiene que tener que nos hayan eliminado de la Copa. A centrarse en Liga, que luego llega lo duro, pero ilusionante. ¡A por el Girona! Y…

¡Aúpa Athletic!

¡Athletic a octavos de Europa League!

Por la puerta grande.

Zorionak, Martón (Foto: Oskar González)

Segundos clasificados en la liguilla y empatados a puntos con la Lazio. Nos libramos de la eliminatoria de dieciseisavos y nos aseguramos que los octavos sean con la vuelta en casa. Ni en los mejores sueños a principio de temporada. Y tras el palo del Besitkas, de hace unos días, tampoco las tenía todas conmigo. El Viktoria Plzeń estaba casi también clasificado y tampoco es que nos agobiase mucho. El 3 a 1 final fue reflejo de lo visto en el campo. Permitidme que empiece el resumen por el descuento, y por el tercer gol, ya que lo metió Javi Martón que llevaba en el campo unos 9 minutos. Me adelanto por la enorme alegría que me dio, imagino que tanto a mí, como al resto de los Athleticzales. Y viendo también como lo celebraron sus compañeros, está claro que se lo merecía. Un golazo de vaselina, para culminar de la mejor forma posible un certero pase de Oihan, que se aprovechó del perfecto desmarque del delantero. Zorionak, Javi!!! Y es probable que seguido se vaya cedido, o eso comentan. Si es así que tenga muchísima suerte.

Vuelvo al inicio del encuentro en el que el único equipo que proponía juego era el rojiblanco. Hubo varias oportunidades para marcar gol, pero de nuevo los fallos del remate final o del último pase lo impedían. Vivian marcó de cabeza pero era fuera de juego, por lo que el VAR anuló. Poco después, tras revisión del VAR, tambien, subió al marcador el gol de Nico a pase de su hermano. Muy buena internada y pase atrás, para que el pequeño empujase. Muy bien, porque el equipo había tenido varios fallos en defensa que podían haber dado algún disgusto. Con el gol ya se estaba más tranquilo.

El segundo tiempo siguió con superioridad del juego del Athletic y llegó el segundo gol, en este caso de Yeray, que me alegré casi tanto como con el de Martón. No pensaba que tanto tiempo, pero llevaba dos años sin marcar. Le ha tomado la delantera a Paredes y está a muy buen nivel. Si le respetan las lesiones, Aitor va a jugar mucho menos que antes. Esa sensación da. Se entiende a las mil maravillas con Vivian y hacen un tándem muy potente. Como antes lo hacían Aitor y Dani, pero desde que fue a la selección Paredes no parece el mismo. Volverá por sus fueros, seguro. Pero mientras lo hace que mejor que tener a Yeray a tope.

Un despiste defensivo del equipo, a falta de 20 minutos, hizo que los checos metiesen su golito, muy bonito también, pero que pilló a toda la defensa en la otra parte del área, y sobre todo a Yuri, ya que era su zona. Pero tampoco inquietaron mucho más, sobre todo, después de la autoexpulsión de un contrario, tras una entrada terrorífica a De Marcos. Pisotón a destiempo y por detrás. El árbitro sacó amarilla pero el VAR, otra vez, le avisó y lo expulsó. Así más tranquilos y para acabar bien la fiesta, el ya mencionado golazo de Martón. También quiero destacar los buenos minutos de Oihan que salió en el segundo tiempo y la pequeña mejoría, si comparamos con lo hecho hasta ahora, de Djaló, al que también Ernesto le dio unos pocos minutos. A ver si se acaba de soltar lastre y puede lucir o mostrar lo que creemos que puede tener. Por último, Mikel Jauregizar está a muy buen nivel también. A seguir así, porque aunque se nota la falta de Ruiz de Galarreta, es más llevadero. También Prados está bien.

Y con todo a octavos, a ver qué depara el sorteo de mañana, que puestos a pedir no estaría mal que se enfrentaran la Roma y el Oporto, para quitarnos uno de ellos, de las posibilidades. Los otros dos son el mismo Viktoria Plzeń y el Ferencvaros. Veremos.

Y el domingo contra el Betis, ya en Liga. Esto no se detiene. Menos mal que hasta marzo no hay Europa League, así los nuestros van a poder preparar los partidos con una semana entera. No está mal. Pero este mismo domingo… ¡a por el Betis! Y…

¡Aúpa Athletic!